美国劳工部星期五报告说，一月份美国新增工作11.1万个，低于专家普遍预测的15万，而失业率也从4.5%提高到4.6%。就业市场放缓是否意味着经济增长的放缓？美国经济是否会重复去年的老路，再来一个虎头蛇尾呢？
经济数据的变化是很富戏剧性的。前几天出台的一组经济数据显示，美国经济在去年年底重振雄风，就业数据高于常规、零售数据意外强劲、国内生产总值的数据更是大大超出华尔街的预测，在普遍看衰的经济界引起了许久不见的兴奋和超乎寻常的乐观。因此在星期五劳工部公布一月份就业报告之前，多数经济学家预测，新增就业数字可能在15万个以上。
但是，劳工部报告的数据只有11.1万个，明显低于人们的预测，同时失业率也从原来的4.5%提高到4.6%，出现了三个月来的首次上涨。
这个意外使得一些经济学家得出结论，认为美国经济增长的势头在进入新年以后开始减弱。马里兰大学经济学教授彼得.莫里奇在发给记者的评论中表示，温和的就业增长数据显示，GDP增长的速度正在从强劲的第四季度回落下来。今年第一季度的GDP增长幅度应当在3%以下。
不过，美国第五大银行富国银行的高级经济学家麦克.斯万森在接受采访的时候表示，就业数据浮动性比较大，跟投资周期的变化相联系，所以从一月份的数据来做出经济增长减缓的推论根据并不充份。
另外，斯万森指出，劳工部在过去的8个月里连续对第一次公布的就业数据向上调整。2月2号又大幅度上调了去年12月的数据，从第一次公布的16万7千个修正到20.6万个。斯万森表示，2月1号公布的一份私人研究机构的统计数字，显示一月份新增工作超过15万。他相信，劳工部随后还会大幅度提高一月份的统计数据。
“实际上，经济并没有放缓。我们看到的一个最大的问题是建筑行业。这个行业的确起色不大，这个行业的工人可能还在失去工作。但我们看到美国的贸易活动很活跃，出口增长了10%，进口有所减少，第四季度减少了3%。我们预期美元疲软会继续下去，石油价格将在控制之下，这个势头应会保持下去。”
富国银行对今年第一季度的经济预测是，增长幅度还会达到3%。斯万森解释说，3%对于美国这样的发达经济体是很好的，不能指望它会有中国那样的增长速度。
纽约民间经济研究机构“会议委员会”的高级经济学家肯.格德斯坦和斯万森持同样的看法，认为去年年底的经济增长势头将会继续保持，至少今年上半年会是这样。不过，格德斯坦表示，通货膨胀的问题还是专家们密切关注的焦点。他说：
“2007年的一个大问题是，通货膨胀将会上涨多少？利率会上涨多少？过去60天里出现的两个重要的现象是，不是股市，而是油价回落到60美元以下，另一个影响经济走向的是10年期政府债券收益率，两个月前是4.5%左右，现在约为4.9%。原因是经济前景看好。”
经济咨询公司“环球透视”的首席经济学家纳里曼.比拉维什也相当关注通货膨胀因素，但是他在接受采访的时候表示，从目前掌握的资料看，通胀并不构成问题。
“就我们已经看到的数据来说，通胀还没有成为我们担心的问题。重要的问题是今年年底或者明年它是否会成为担心的对象。有这个可能性，但现在所有核心通胀数据都是在下降。前天公布的去年第四季度GDP报告中所包括的美联储最重视的个人消费支出指数从第三季度的2.2%下降到2.1%，比联储会的容忍区间1%到2%稍高一点点，而且还是处于下降的趋势。所以联储会会比较喜欢。”
劳工部星期五的报告说，一月份工人工资的增幅只有去年12月的一半，为0.2%，低于专家预测的0.3%。这个增幅大大低于生产率的增长幅度，所以不大可能迫使企业因为劳动成本的上涨而提高产品的价格。
马里兰大学的经济学家莫里奇表示，低通胀预期和温和经济增长将给美国股市提供一个良好的上涨环境。2007年对美国股市来说将是一个好年景。
