越南总理阮晋勇星期四在梵蒂冈会见教皇本笃。这次访问象征有史以来共产党统治的越南的领导人和全世界天主教精神领袖的第一次会晤。它也标志着越南政府和越南天主教徒之间复杂关系的进一步改善。
*期望象征敌意的结束*
在河内的圣约瑟夫天主教堂，信徒们星期三晚上正在为一个欢迎仪式作准备。
在隔壁房间的讨论会上，74岁的阮神父用他50年前当越南还是法国殖民地时期学会的法语赞扬这次会晤。他说：“那是一个好的徵兆。”
在越南中部顺化总主教阮先生说，这次行程是历史性的。
他说，这个消息让每一个人听了都高兴。他们寄希望于阮晋勇总理这次的旅程。他说：“我们期望越南和梵蒂冈之间建立外交关系。”
*天主教反对共产党*
越南有六百多万天主教徒，占全国人口的8%。在17世纪，天主教由真耶稣会的传教士传进越南。在1862年，越南成为法国殖民地以后，天主教开始在越南成长。在1940年代，天主教反对胡志明领导的寻求越南独立的共产党，当时发艳地区的主教组织了自己的军队，和共产党军队进行激烈的战斗。
*共产党关闭所有的神学院*
阮神父说：“1954年越南共产党赢得了独立战争之后对天主教一直怀有戒心。”
阮神父说，在越南北部，共产党关闭所有的神学院。他说，天主教的教会必须秘密任命神父。当1975年北越击败了南越统一全国之后，他们也把南越的神学院关闭。
*神学院1983年重新开放*
这些神学院在1983年被允许重新开放。从那个时候起，宗教自由渐渐恢复。去年10月，美国宣布越南不再是“为宗教自由问题被特别关切的国家”。
越南外交部星期三发表声明，证实了这项会晤的举行。但是他们拒绝评论双方建立外交关系的问题以及双方计划讨论的内容。
*越南政府和天主教会*
大主教阮先生说，越南政府和天主教会之间，还存在着一些紧张的问题。他说：“天主教教会还不能完全自由的选任主教。神学院学生的人数也受到限制。”
发艳地区的阮主教说，政府限制神学院录取学生的政策使很多教会都空着。阮主教说：“在发艳有69所教堂，但是只有50位神父。”
*只是要求宗教自由*
美国国务院关于越南宗教自由的报告指出，越南政府可以否决主教和大主教的人选。但是，越南政府的宗教委员会的阮女士说，这种说法并不准确。她说：“他们并不是要教会申请同意，而是要磋商。政府并不做决定。”
阮神父说，政府对天主教没有什么好怕的。他说：“30年来，天主教会再没有反对过政府。只是要求宗教自由。”他说，天主教徒今天在教会内部是自由的，但他们在教会以外还不自由。
越南的天主教会希望越南总理和教皇的会晤能显示宗教自由还会继续成长。
