东盟国家一致同意，争取在2015年年底前建立“东盟经济共同体”，提高竞争力，应对中国和印度的崛起。与此同时，东盟还希望进一步加强联盟的性质，提出将以欧洲联盟作为其发展模式。
*2015年建立自由贸易区*
东盟10国的经济部长13号在菲律宾中部城市宿务举行年度首脑会议。这次会议显示要在两个方面加强东盟目前的地位。会议声明草案说，东盟希望成为一个类似欧盟的区域性组织，并且争取最迟在2015年建立起“东盟经济共同体”(AEC)。
观察人士认为，东盟下一步将继续沿着经济和政治合作并重的方向发展，不过地区经济联合的势头更引人注目，这就是建立“东盟经济共同体”目标的正式提出。2015年前东盟10国将建立起一个自由贸易区。成员国之间的商品、服务、投资以及资本将实现自由流动。
与此同时，会议还表示，东盟成员国之间要在加入世界贸易组织的谈判中表现出更多的灵活性，打破目前的谈判僵局。东盟国家今年七月有关世贸组织多哈回合的贸易谈判无果而终，这次宿务会议为东盟国家恢复区域自由贸易谈判提供了新的动力。应邀参加宿务会议的欧盟、中国和日本也表示将努力推动这一谈判进程。
东盟之间的经济联合面临政治考验。华尔街日报说，有东盟成员针对缅甸军政府提出应当允许在东盟内部采取经济制裁行动。另外，东盟所在地区的反恐问题也很突出。这次宿务会议即将发表的声明提出，有关国家将彼此分享反恐以及阻止越境犯罪方面的情报。
*集体竞争 抗衡中印*
马来西亚国家通讯社在谈到东盟建立单一经济共同体的背景时说，面对印度和中国的经济崛起，东盟希望加强集体竞争力量。韩国新闻报说，东盟经济共同体是在全球自由贸易谈判困难重重，停滞不前，地区性贸易安排突显重要地位的形势下提出的。
路透社说，东盟希望本星期同中国签订服务项目领域的自由贸易协定，希望同日本于今年签订自由贸易协定。另外，印度商业部长星期四说，东盟和印度可望于今年七月就建立自由贸易区问题达成一致。
会议东道主菲律宾总统阿罗约表示，东盟地区的未来将会更加光明。她说，这次宿务高峰会议为本地区的发展提供了宝贵的机会。
不过一些评论认为，鉴于以往的记录，东盟国家落实建立经济共同体等目标将不会一帆风顺。以起草东盟经济共同体宪章为例，东盟成员国虽然表示支持，但起草工作目前还处于初始阶段。尽管如此，星期天即将发表的宿务会议声明，毕竟是走向下一步的良好开端。
