科菲.安南2006年12月31日卸下联合国秘书长的职务。他在1997年1月1号出任联合国第7任秘书长，接替埃及人加里。他是当选为这个国际组织领导人的第一位联合国内部雇员。安南在2002年以全票当选连任，开始第2个5年任期。韩国外长潘基文2007年1月1日接替秘书长职务。
很多专家说，安南留下了毁誉参半的记录。
在一方面，他凭借着自己的沉着和自尊不断为个人权利、为发展并且为穷苦人奔走呼吁。有些人甚至称他为“国际社会的良知”。联合国与安南在2001年共同荣获诺贝尔和平奖。
另一方面，安南没有能够说服成员国接受他提出的大幅改革联合国的方案。伊拉克石油换武器项目的丑闻也玷污了他的名声。
*说服成员国接受保护责任*
研究联合国的分析人士说，科菲.安南最大的成就是说服成员国接受所谓“保护责任”的原则。
前美国驻联合国副代表卡尔.因德弗斯说，这项原则解决的问题是，在发生群体灭绝或民族清洗行为的时候如何进行干预。
他说：“所以，当某国政府没有保护本国人民的时候，你怎么办？当出现法治崩溃，比如像在索马里那样的情况时，你怎么办？当我们看到发生了像卢旺达那样的群体灭绝罪行的时候，你怎么办？你应该怎样做才能去保护那个国家的人民呢？”
安南推动的原则主张世界各国有“保护责任”去帮助那些面临强权或悲剧而绝望无助的人民。这项原则目前已经被联合国接受。因德弗斯说，不过关键问题是如何落实。他认为，这是潘基文接下来要面临的首要问题挑战之一。
*成立人权理事会*
安南还争取到联合国的批准，成立了新的“人权理事会”，宗旨是阻遏世界各地的践踏人权行为。但是，安南秘书长的另一项建议没有成功，那就是把联合国安理会扩增为15个成员。
巴西、印度和其他发展中国家都提出要扩大安理会的代表性。全球发展中心的联合国专家斯图亚特.帕特里克说，扩大安理会是维持联合国在全球影响力的关键部份。
他说：“但是，在安理会改革没有进展的问题上，虽然这可能是联合国改革最令人失望的一面，然而，这个责任首先应该归给成员国，而不是秘书长本人。”
*被石油换食品丑闻沾污*
安南任期的低潮是围绕联合国管理的伊拉克石油换粮食项目的腐败丑闻。这个项目是在第一次海湾战争后开始的，目的是控制萨达姆政权出售石油。
石油换粮食项目原本是为了减轻伊拉克普遍百姓在联合国制裁下所遭受的困难，但是，人们逐渐认识到，大部份石油利润都被萨达姆和他的盟友盗走。
由前美联储主席保罗.沃尔克领导的一项独立调查发现，联合国内部以及承包商中间充斥了腐败。
帕特里克说，石油换粮食项目严重损害了安南的声誉。他说：“他一直受到追查，在某种程度上，这种追查还在继续。那些从骨子里就反对联合国的人，包括媒体和国会山上的人，特别喜欢这样做。而重要的是，保罗.沃克尔和他的委员会对这个问题进行了非常充份的调查，调查结果是，就秘书长和直接在他手下工作的人而言没有大面积的胡作非为。”
但是，沃克尔的报告确实认为，安南没有能够控制住石油换粮食项目，报告主张在联合国内部进行广泛改革。安南秘书长对管理失误承担了个人责任。
*回首往事学到关键五课*
安南一直在回首自己在联合国掌舵的10年。他说，他在这段岁月里学到了关键的五“课”。
他说：“首先，我们都对彼此的安全负有责任；第二，我们能够也必须让每个人都享受到全球繁荣的好处；第三，安全与繁荣取决于人权和法治；第四，各个国家在它们的国际行为上，必须要彼此负责， 并且要对范围广泛的非国家实体负责。”
安南12月11号的告别演说面对的是美国听众。他在密苏里州独立城纪念前美国总统杜鲁门的展览馆与图书馆发表了这次讲话。
他说：“我的第五个、也是最后一课来自其它四课并且密不可分。要想做到所有那些事情，就必须通过多边体系来共同努力，并且要最好地利用哈里.杜鲁门遗留给我们的独特工具，那就是：联合国。”
安南向韩国外交官潘基文交班之际，联合国正在经历着变化。潘基文面临的挑战是，如何继续安南的改革，并且同时应对世界上最迫切的问题。
