美国民众络绎不绝地前往安放福特遗体的国会山吊唁。星期一，国会山圆形大厅里没有了往日的喧闹。在一片寂静中，偶尔能听到人们的祈祷声和慢步走在大理石地板上的回音。
美国人向福特总统表示默哀，其中包括美国各界要人，走进白色的国会山大厅，在国旗覆盖下的灵柩前做短暂停留。前来吊唁的人群络绎不绝，有带着年幼子女的父母，也有坐在轮椅上年老体弱的老人。
*布什总统夫妇赶到国会山*
布什总统和夫人劳拉在从他们在德州的农场回来不到一个小时后，就赶到国会山。他的父母老布什和芭芭拉也在稍后赶到。
虽然人群中不时出现一些重要人物，但是星期一到这里来吊唁的大多数是美国民众。他们冒着冰冷的雨水，在国会山外排着长队，就为了能向第38届美国总统福特表示敬意。
*意外的总统*
历史学家有时称福特总统为“意外的总统”，福特则称自己是国会众议院中的一员。福特在众议院服务了二十多年，1973年被尼克松总统选定接替因丑闻而辞职的副总统阿格纽。
第二年，尼克松总统因水门事件辞职，当时的副总统福特接任了美国最高领导人的职位。他受到人们的欢迎，因为他对国家团结做出了贡献，并帮助深陷分歧的国家得到愈合。但是他豁免尼克松总统的决定引起争议，也可能是造成1976年他的唯一一次总统竞选失败的原因。
*重要时刻把国家团结在一起*
来自维吉尼亚州亚力山德里亚市的梅里曼和他的兄弟也在排队等候进入大厅向福特遗体告别。
他对福特总统是这样评价的：“我觉得他对美国最大的贡献是，他在美国历史上最重要的时刻把国家团结在一起，而很多国家在经历类似权力转移时出现革命，推翻现政权，或者发生政变。但是美国没有出现这些情况，这主要是因为福特总统的镇定影响了民众以及他稳健的领导才能。”
*豁免尼克松引争议*
在梅里曼旁边的福利女士也在1月寒冷的雨中排队等候。福特担任美国总统的时候，福利女士还没有出生，但是她和福特总统的一个孙女在北卡罗莱纳州温斯顿.塞勒姆的同一所高中上学。她说，每当她想到福特总统时，她总会想起福特对尼克松总统的豁免一事。
她说，每当我想起这件事，思绪总是很乱，因为他一方面带领国家渡过份歧，但同时他又让国家失去一次机会，惩罚那些在任时明显犯有错误的领导人。
福特总统的葬礼星期二在离白宫只有几公里的国家大教堂举行，人们在那里向福特总统做最后道别。福特总统星期三将在他当年的国会选区密西根州的大急流城的福特博物馆下葬。
