尽管在2006年底做出努力希望取得外交突破，但是试图让北韩放弃核武器计划的六方会谈以失败告终。今年10月，北韩不顾国际社会的警告进行了第一次核实验。尽管引发国际制裁，平壤仍然表示他们将保留自己的核武器，直到他们的要求得到满足。一些专家认为，在过去一年里，世界变得更加危险。
*年终和年初十分相似*
2006年的结束和开始十分相似：美国和夥伴国家要求平壤采取措施放弃制造核武器，而平壤拒绝接受这一要求。
尽管12月在北京进行了一个星期艰难的外交谈判，有关北韩核武器的六方会谈宣布，在让北韩遵守解除核武器承诺方面没有取得任何具体进展。
美国首席谈判代表、国务院助理国务卿希尔说，会谈将暂时休会，可能在几个星期内重新开始。他说，“当然，没有达到目的让我们很失望，但是，正如我说的，让我们看看能做些什么。”
在过去三年里，美国、俄罗斯、中国、日本和韩国向贫穷的北韩许诺，如果北韩中止核计划，他们将向北韩提供经济和外交上的好处。
尽管北韩2005年9月在原则上保证开始拆除核设施，但是，2006年，北韩始终坚持，除非美国解除对其实施的金融制裁措施，否则将不会履行承诺。华盛顿说，制裁是为了阻止北韩洗钱和制造假币的活动。平壤在12月的六方会谈中坚持这项要求，同时避免谈论一切有关解除核武装的问题。
*分析：核爆炸改写北亚安全均衡*
北韩在谈判开始时首先宣布自己是一个核大国，并且还宣布了一系列强硬要求。研究地区问题的专家认为，这显示，今年10月北韩大胆的核试验让北韩变得强硬起来，当时，平壤骄傲地宣布，他们进行了地下核实验。
位于首尔的韩国防卫分析研究所高级分析家金泰宇说，他说，这个核爆炸改写了整个北亚地区的安全均衡状态。
他说：“北韩核实验让其他亚洲国家，比如说日本，认为有理由考虑发展核武器。同时，在全球范围内阻止核武器蔓延的努力被严重削弱。”
他还说，南北韩之间脆弱的外交和军事平衡也被打破。
*争论：韩国是否应与北韩保持接触*
北韩核试验之后，联合国安理会立即做出回应，一致通过对北韩实施经济制裁，即使是北韩长期盟友中国也投票表示支持制裁。自从1950年开始就和北韩处于战争状态的韩国很快出现政治震动。韩国议员们质问政府官员，他们对卢武铉总统与北韩保持接触的政策提出指责。
韩国和其他地区的大部份专家认为，与朝鲜半岛出现紧张局势和冲突相比，寻求和北韩的接触是上策。支持和反对接触政策的人展开辩论。一些人认为，接触需要北韩做出更多的互惠行动；另外一些人则指出，从长期来讲，任何耐心都是会有回报的。
*分析：严厉经济制裁也不会奏效*
一些地方安全专家认为，没有什么能说服北韩放弃核项目，即使实施更加严厉的经济制裁，例如切断平壤在过去10年里人民生活所依赖的一些国际援助，也不会有什么作用。
韩国国家统一研究所的朴勇浩认为，除了坚持核武器项目之外，北韩别无选择，因为核武器是金正日家族所统治的衰败王朝唯一的权力和遗产的假象。朴勇浩说：“唯一能让北韩放弃核项目的办法就是北韩国家体系的巨大转变。”
*分析：有理由对六方会谈抱希望*
然而，韩国政府支持的外交事务和国家安全研究所的分析家金成汉说，在2007年到来的时候，人们有理由对北韩核武器谈判抱有希望。
他说，2007年，六方会谈中的三个国家都将有重大政治事件发生。中国将为2008年奥运会做最后的准备；美国将准备进入2008年总统大选；韩国将在12月投票选举新总统。这三件事都为解决北韩核问题增加了压力。
如果六方会谈不能取得进展，北韩更加致力于发展自己的核武器，华盛顿和其他国家警告说，北韩将和世界其他国家更加疏远。果真如此，北韩本来已经很严重的经济困境就会变得更加严峻。
