随着暴力和宗教冲突以及平民死伤人数的不断攀升，伊拉克的2006年是艰难的一年。结果是，美国总统布什的共和党在11月国会中期选举中惨遭失败，国防部长拉姆斯菲尔德下台，美国的伊拉克政策也面临全面检验。这篇年终报导回顾了伊拉克过去一年的局势，并展望未来的发展。
*政治局势获一定进展*
自从2003年在美国领导下攻打伊拉克以来，盟军就一直应付来自恐怖分子的袭击，例如基地组织、以及前统治者萨达姆愤怒的拥戴者，他们主要是伊斯兰逊尼派人。尽管如此，伊拉克的政治局势依然取得了一定的进展，包括制订宪法以及通过一系列选举，使伊拉克第一个民选政府在今年4月产生。
*宗教暴力急剧上升*
但是，伊拉克政治领导人用了四个月的时间才就政府的组成问题达成协议。在这期间发生了一件对2006年具有重要影响的事件。今年2月，逊尼派叛乱份子炸毁了萨曼拉镇的金顶清真寺。
美国国防部助理部长罗德曼说，那次袭击使逊尼派极端分子完成了过去两年来一直无法做到的事情。
罗德曼说：“我曾说过，伊拉克的战略奖应该授予政治进程。反叛份子试图破坏这一进程，但是一直没有成功。但是2月间在萨曼拉发生的这场悲剧使叛乱份子达到了部份战略目标，引发了我们一直在应对的宗教暴力。”
根据美国国防部12月的报告，暴乱造成宗教冲突和伊拉克死伤人数的急剧上升。这个趋势仍在延续，尤其是在巴格达，尽管美军人数小幅度增加，而且伊拉克安全部队的战斗力不断加强。国防部的这份报告承认，伊拉克新任总理马利基没能说服各派领导人约束自己的民兵组织、杀手以及绑架行为。
今年8月，美军中东地区司令对美国国会说，伊拉克境内的局势很可能将伊拉克拖入内战。很多分析家认为，伊拉克的内战已经开始了。
*研究小组提出建议*
鉴于伊拉克局势的不断恶化， 十位美国前任资深官员组成了伊拉克问题研究小组，讨论恢复伊拉克秩序、稳定伊拉克政府、并促成美军得以撤离局势的途经。到了12月，伊拉克问题研究小组发表了一篇抨击性的评估，由共同主席哈密尔顿宣布。汉米尔顿说：“伊拉克的局势异常严重，而且还在继续恶化。”
研究小组提出的建议包括，美军在伊拉克的任务改为以训练伊拉克军队为主；伊拉克政府设立国家和谐的里程碑式的转折点，并且朝向这个目标迈进；美国就伊拉克问题发起区域性对话，包括和伊朗以及叙利亚的会谈。报告说，如果这些建议和其它因素都能实施到位，美军将有可能从2008年开始从伊拉克撤军。
这份报告具有争议性，它和国务院、国家安全委员会以及军方官员的报告一起成为布什总统审议美国对伊拉克政策的参考。
*布什与各方领导人磋商*
布什总统也在和伊拉克领导人交换意见。布什总统在年终记者会上对过去一年伊拉克的局势提出了自己的看法。布什总统说：“2006年对于美国军队和伊拉克人民来说是艰苦的一年。”
布什总统说，他愿意接受有关伊拉克的任何战术和战略新方案，但是，他不会改变自己的目标。
他说：“在进入新的一年的时候，我们非常清楚我们在伊拉克面临的挑战，我们也同样清楚我们在伊拉克的目标。我们的目标仍然是建立一个自由和民主的伊拉克，让伊拉克能够自己管理自己、保卫自己、维护自己，成为一个反恐战争中的盟国。”
*布什誓言完成任务前不会撤军*
布什总统本人以及他的助手们没有透露总统倾向哪一个政策方案，但是目前提出的建议包罗万象，包括在短期内大规模增加驻伊拉克美军数量，立即较快速地从伊拉克撤军等。
布什总统曾经表示，他相信，唯一能使美国在伊拉克失败的做法就是在完成任务之前撤离伊拉克。他说，他是不会让这种事情发生的。
