2006年对于日本经济来说，景气扩大刷新战后最长纪录，并且事实上摆脱了通货紧缩，日本经济迎来重要转折点。然而消费低迷以及贫富差距拉大又带来新的课题。有经济分析家预测，2007年日本经济总体趋势仍将保持升势，同时需要应对中小企业的结构改革等诸多课题。
日本政府的最新经济报告显示，自2002年2月以来的景气复苏已经超过上个世纪60年代战后最长纪录，进入新一轮景气复苏期。
经济分析家一致认为，支撑2006年日本经济增长的是“外需”。
日本瑞穗综合研究所调查总部经济调查部主任研究员山本康雄接受记者专访时指出，2006年对于日本经济来说是一个转折点。
他分析，今年日本经济有3条主线贯穿全年，首先是以出口和设备投资为特征的景气扩大，二是解除了宽松金融政策和零利率，同时事实上摆脱了通货紧缩。
经济产业研究所研究员小林庆一郎日前在东京外国记者中心举行专题讲演时也认为支撑今年经济的是外需，而不是个人消费。
个人消费低迷的原因出自个人收入与经济增长没有成正比。
经产研究所小林研究员和瑞穗综合研究所的山本主任研究员都认为，消费低迷的原因是个人收入增加缓慢。
他分析说：“社会对此有各种见解，有的认为是人们对于未来社会保障体制失去信赖等中长期心理不安导致人们不敢放手消费，可是我认为最主要的原因是薪金没有增加。80年代泡沫经济期，薪金增加4.8%，消费增加4.5%，而此次景气复苏期，薪金只增加了0.3%，消费约增加1.7%，也就是说实际上消费者已经是在超前消费。”
今年日本社会流行一个词叫“格差”，意思是贫富之差。对于一个长期以来以公平社会为自豪的日本来说，贫富之差的扩大是一个难以接受现实。
在这个问题上，两位分析家各有不同见解。
瑞穗综合研究所的山本主任研究员首先强调，实际上目前还没有数据显示日本社会贫富之差加大了。不过社会上出现大批没有固定职业的年轻打工族，这是一个值得关注的问题。
社会上有人指责造成这一现状的是前任首相小泉的结构改革的弊端，山本主任研究员则认为，日本企业的终身雇用制是“罪魁”。
山本指出，泡沫经济后的十余年景气低迷中，企业通过压缩招收新员工来调节劳力需求，从而造成大批年轻人失去就职机会。
经产研究所的小林研究员则从薪金平衡的角度认为，目前出现的贫富之差源于薪金的失衡，他认为，若想解消贫富之差，重要的是恢复薪金平衡，比如在薪金和待遇上缩小正式员工与非正式员工之间的差距。
小林同时提出，更值得注意的是伴随企业最近几年开始放弃终身雇用制，企业失去了作为员工心理支撑的共同体机能，人们在摸索寻求新的共同体。
他指出，目前希望国家来承担共同体这一角色的倾向增在加强，不过这里蕴藏着危险因素，国家一旦承担起共同体机能，就有可能对市场经济进行过多的干预。
2007年日本经济前景如何，是否能继续保持经济增长？
瑞穗综合研究所做出2007年经济增长低于2006年的预测，该所认为2006财年和2007财年经济增长分别可达1.98%和1.8%。
山本主任研究员表示，预计2007年上半年外需可能减速，进入下半年可望恢复，同时个人所得也将回升，消费也有增加希望。因此2007年日本经济仍将保持扩大局面。
经产研究所研究员小林一方面认为，新的一年制造业仍将保持强势，景气扩大趋势也不会改变，不过他担心中小企业，特别是纤维以及零售业等行业将拖累经济。
小林研究员认为，2007年日本经济的课题应该放在继续开展中小企业结构改革和劳动市场制度改革，同时重建支撑日本人心理的共同体。
