美国新国防部长盖茨上任几小时后，国防部发表了一份关于伊拉克的季度报告，描绘伊拉克不断增加的暴力冲突和持续的政治僵局。报告说，什叶派的救世军已经成为伊拉克安全最大的威胁。
这份题为《衡量伊拉克稳定和安全》的报告说，伊拉克各地的袭击事件增加了22%，每周将近1000起。报告说，其中三分之二袭击事件的对象是联军部队，其余三分之一对伊拉克保安部队和平民发动的袭击则造成更多的伤亡。报告说，大部份暴力事件集中在巴格达和其他三个省份，伊拉克37%的人都住在这些地区。
*报告：救世军取代基地恐怖分子*
报告将暴力主要归咎于教派民兵组织，而且特别提到什叶派神职人员萨德尔领导的救世军，称救世军对“伊拉克安全局势造成了最严重的负面影响”。报告说，救世军已经取代基地恐怖分子，成为伊拉克平民伤亡的主要原因，而且已经成为联军的最大威胁。报告称救世军是伊拉克“持续教派暴力最危险的推动因素”。
美国国防部助理部长罗德曼说，教派暴力由2月伊拉克城市萨马拉一座什叶派神殿被炸引发。他说：“反叛分子在萨马拉取得了部份战略成功，引起了我们此后一直面对的教派暴力的循环。”
*萨特勒：要打破教派暴力循环*
美国军方战略计划和政策的负责人萨特勒中将说，一定要采取措施，打破这种暴力循环。他说：“暴力正在以难以至信的速度升级。我们要抢在前面，设法打破教派暴力循环。这是我们目前面对的首要挑战。我要指出的是，我们必须直接打击两方面的极端分子。”
萨特勒将军和国防部助理部长罗德曼都说，伊拉克和美国还没有达成政治共识，宣布救世军为敌对组织，以便让美国和伊拉克军队对救世军直接采取军事行动。罗德曼说，这是布什总统对伊拉克政策审议的一部份，估计1月会有结果。
五角大楼的报告呼吁伊拉克政府付出更多的努力，争取全国和解，减少暴力。报告说，伊拉克政府一直在向这个方向努力，但是至今“并不成功”。不过，罗德曼对此依旧抱有希望。他说：“伊拉克政府正在向这个方向努力，希望成为温和的中间派的集合点，代表不同社区的团结，这是他们的奋斗目标。我想大家不应该过早预测这一努力会失败。”
*赞扬伊总理努力*
罗德曼对伊拉克总理马利基最近劝说各团体跟政府合作的努力表示赞扬。但是五角大楼的报告说，“伊拉克政党往往不愿或是无法通过妥协解决冲突”，某些政界人士在参与政府的同时继续支持暴力团体。
这份报告没有预计美军今后的驻军人数，但表示，在安全局势允许的情况下，联军部队要撤离伊拉克城市，在伊拉克各地更少的基地里活动，并减少重大行动。报告并没有像12月早些时候独立的伊拉克问题研究小组那样建议增加培训伊拉克部队的美军人数，但是报告指出，伊拉克部队需要增加自身能力，特别是在后勤方面。报告还对伊朗和叙利亚提出严厉批评，指责它们支持反叛分子和民兵组织，削弱伊拉克政府。
