经过多年疲软之后，欧盟经济终于在2006年恢复了增长的动力。专家们对欧盟经济的看法也从悲观转向乐观，认为2006年是欧盟经济从长期疲软走入上升周期的转折点。
*走出困境三足鼎立*
在美、亚、欧这世界三大经济区域中，美国和亚洲多年来最为活跃，保持着强劲增长。人们常把它们称作是世界经济增长的两大引擎，而忽视了经济规模甚至超过美国的欧盟的存在。世界经济这只三足大鼎总是出现两强一软的状况。不过，这个局面终于在2006年发生了变化，欧盟经济终于走出了长期疲软的困境，恢复了增长的活力，在美国经济走软的时候越来越强，为世界经济的增长增添了新的动力。
华盛顿的资深欧盟问题专家马丁.沃克在回顾欧盟今年的经济表现的时候说，2006年是欧盟多年来少有的一个好年景。
沃克对记者说：“跟去年、甚至跟过去5年相比，欧盟经济看起来确实是大有好转，呈现很多上涨的迹象。德国和法国都看到经济复苏的势头，长期居高不下的失业率下降了，欧元区的失业率下降到7.7%，与18个月前的10%相比，这是一个很大的变化。持续低迷的德国消费者信心也上来了。德国的零售情况不错，进出口都增长强劲，又恢复了欧洲经济火车头的作用。”
据欧盟统计局公布的数据，第三季度，欧盟和欧元区的经济分别增长0.6%和0.5%，跟去年同期相比增长2.9%和2.7%。11月份欧元区的企业景气指数创下最高记录，显示第四季度工业生产将有强劲的表现。欧盟统计局预测，2006年，整个欧盟地区的经济增长将达到2.8%，高于2005年的1.7%，欧元区的增长幅度也将达到2.6%，高于去年的1.4%。欧盟委员会今年早些时候的预测数字是2.3%和2.1%。
*老牌大国经济恢复*
欧盟地区今年的增长亮点当推西班牙，西班牙经济在去年增长3.4%的基础今年进一步加快，可望达到3.8%，远远高于欧盟的平均增幅。不过，美国瓦乔维亚银行的首席全球经济师杰伊.布莱森在接受记者采访的时候表示，由于西班牙经济规模较小，带动欧盟经济增长的主要力量还是德国和英国。
他说：“如果把英国和德国做一比较，英国经济当然更强劲一些。英国经济强劲主要得益于劳工市场的复苏。失业率是接近30年来的最低水平。德国的失业率还比较高。不过，德国的表现也超过预期，今年的增速可能会高于2.5%，这是过去六年来所没有的。由于德国经济规模大，对周边国家的带动作用相当明显。”
国际货币基金组织预测，英国今年经济增长将从2005年的1.9%提高到2.7%，德国从去年的0.9%提高到2.4%。
*新兴国家贡献卓著*
现在担任合众社编辑的沃克认为，欧盟经济在2006年表现不错，一方面是欧盟的老成员的经济有显著恢复，另一方也有新成员的贡献，东欧和中欧国家的经济活力比较大。
沃克对记者说：“6个老成员到1995年发展到15个成员，它们看来都不错。除了德国和法国，比利时、荷兰、冰岛、芬兰等都有不错的表现。老成员中只有意大利还存在较大的问题。来自中欧和东欧的新成员参差不齐，但总体来看，这些新成员的表现还是相当突出的。比如，波兰经济比5年前增长了30%以上，今年增长幅度可能超过5%，这对推动欧盟经济的增长起到了一定的作用。”
*内需提升出口增加*
欧盟地区经济活力恢复的一个重要标志是长期低迷的内需得到大幅度的提升，2006年个人消费增幅预计将从2005年的1.5%提高到2.2%。此外，出口和投资也在推动经济增长中发挥了很大的作用。据欧盟统计局统计，2006年欧盟25国的出口增幅接近20%，其中对俄罗斯、中国和加拿大的出口增长幅度都在26%以上。欧盟国家的投资上半年增长了6%，全年预计会达到4.9%。
经济增长势头加强的同时，通货膨胀并没有出现明显的变化。到11月为止，核心通胀指数一直在欧洲央行规定的2%的目标之下变动。
不过，为了防范通胀压力的上涨，欧洲央行还是在12月7号决定再次把基准利率提高25个基点，到3.5%。
