拉丁美洲民粹主义领导人日渐得势，其中包括左翼人物科雷亚上星期当选厄瓜多尔总统，一些观察人士担心美国在拉丁美洲的影响力将持续下降。
厄瓜多尔新当选的总统拉斐尔.科雷亚将加入日益壮大的拉丁美洲民粹主义领导人的行列，其中还包括巴西的左翼温和派总统席尔瓦以及委内瑞拉强硬派总统乌戈.查韦斯。在过去五年里，玻利维亚、智利、阿根廷和秘鲁等拉美国家的选民纷纷选举民粹主义领导人。一些分析人士说，幻想破灭的选民抛弃了未能改善他们生活的政府，选举在竞选中反对美国提倡的市场改革的候选人。一些观察人士指出，这种趋势使美国的外交政策受到打击，同时也显示出华盛顿在这一区域的影响力正在下降。
*选民不满美国外交政策*
乔伊.奥尔森是华盛顿拉丁美洲事务委员会主任，这个组织关注拉丁美洲地区的人权问题。奥尔森说，拉丁美洲左翼得势，虽然很大程度上取决于这些国家的国内政治，但是同时也反映出选民对美国外交政策的不满。
他说：“我们失去了影响力。我认为，这与美国在制定外交政策时的态度有关，例如在解决诸多问题时不采取多边外交、在古巴设立关塔纳摩湾拘留中心以及限制对支持国际刑事法庭的国家的援助等等。”
*美国焦点在反恐而忽视拉美*
不过，一些分析人士指出，美国失去影响力是因为一些人认为，自从5年前华盛顿和纽约遭受9/11恐怖袭击之后，美国把焦点转向反恐战争，忽视了拉美国家。
彼得.德沙佐是华盛顿国际战略研究中心美洲项目主任。他说，美国之所以令人感到对拉丁美洲失去了兴趣，是因为美国把焦点放在了其他地区。
他说：“实际上，人们往往不理解或是没有注意到美国的参与，但是美国一直都在参与。美国在那一区域仍然是主要的贸易夥伴，而且仍然被视为主要贸易国。不过，美国给人的印象是过于专注伊拉克，以至于失去了对那一区域的关注。不过，从这一区域内和区域以外的媒体报导和给人的整体印象来看，美国不象过去那样积极参与了。”
*专家：查韦斯在拉美影响力下降*
一些拉美专家警告说，全世界第五大石油出口国委内瑞拉一直在削弱美国在拉丁美洲的影响力。委内瑞拉总统查韦斯直言不讳地批评美国，还把美国总统布什称为“魔鬼”，他为古巴提供了将近20亿美元的经济援助，还给其它拉丁美洲国家数十亿美元的援助。一些分析人士说，查韦斯还试图影响尼加拉瓜和秘鲁最近举行的大选，为与他观点一致的左翼候选人提供资金。
不过，国际战略研究中心的彼得.德沙佐认为，没有几个拉丁美洲国家的领导人赞同查韦斯的极端反美言论。
他说：“查韦斯极度尖刻的反美言论没有被拉丁美洲其它国家普遍接受，我认为，已经有一些迹象表明，这种言论没有为他赢得支持，实际上却遭到拉丁美洲大多数人的抵触。”
许多专家注意到，自从委内瑞拉上个月竞选联合国安理会非常任理事国的努力被挫败后，查韦斯在这一区域内和国际间的影响力在下降。不过，专家同时还强调，华盛顿的影响力是有限的，因为拉美民粹主义的得势是由于悬殊的贫富差距所促成的。
*美国应明确表示关注拉美事务*
前布什政府主管西半球事务的助理国务卿罗杰.诺列加说，虽然拉丁美洲应该解决其自身存在的问题，但是美国必须明确表示，美国的确在关注这一区域的事务。
他说：“我们要表明，我们有兴趣，我们在参与。当然，布什总统在拉丁美洲的民意测验中并不是一个受欢迎的人物。这或许不公平，因为他的确非常关注那个地区，关注那一地区的穷人，他还有意识地制定政策，以加强对社会各界民众都有帮助的民主制度。”
*营造有利合作的氛围*
大多数专家都认为，美国需要帮助营造有利于同拉丁美洲合作的更好的氛围。一些专家建议，美国通过移民改革法案，并且推动那些感兴趣的拉丁美洲国家批准建立西半球美洲自由贸易区的提议。
大多数分析人士认为，虽然美国应该提防拉丁美洲的一些左翼政府，但是同时也应该把这些国家看作是合作的机会，以鼓励这一区域沿着政治和经济改革的道路前进。
