山东一位听众最近打来电话说，中医博大精深，针灸更是中国的国宝，不知在美国治病用不用针灸疗法？
*纽约时报记者将针灸介绍到美国？*
关于针灸是怎样传入美国的，长期以来有着各种各样的说法。流传最广的一种说法是这样的：1971年7月，纽约时报发表了记者詹姆斯.赖斯顿撰写的一篇介绍他在中国接受针灸治疗的文章，这篇文章的发表就是针灸传入美国的历史性标志。
当时担任纽约时报副社长的赖斯顿应中国政府的邀请访华，在中国期间突然患了阑尾炎，住进北京的协和医院。做完阑尾切除手术后，赖斯顿感到腹部胀痛，于是接受针灸治疗，效果非常好。赖斯顿在病床上把治疗经过写成一篇报导，第二天发表在纽约时报上，在美国引发了针灸热。不久前，美国中医药专业学会向赖斯顿的家人颁发奖状，感谢赖斯顿对针灸传入美国所做的贡献。
其实，自从18世纪中国劳工来到美洲，美国就有使用针灸治病的记载，但只是局限在华人社区，美国主流社会对针灸几乎一无所知。据1970年出版的《人类，神话，魔术》杂志介绍，当年全美只有几十位针灸师。当然，这个数字显然是不包括华人社区的。
在美国刚刚兴起针灸热的时候，针灸人才奇缺，针灸师生意红火，应接不暇，甚至要雇用助手帮忙从病人身上拔针。1972年，美国第一家针灸中心在纽约成立，两星期之内，接待的病人超过8千人。
*针灸在美国遍地开花*
现在，美国有44个州通过了有关针灸的法律，而且针灸正在逐步纳入正规的医学教育体系。全美现有50多所针灸学校，两万多名针灸师。尽管美国目前大多数州还没有以立法的形式确认中医的地位，但针灸已经先行一步，在美国遍地开花。
值得注意的是，很多美国的西医参与了针灸的临床应用和研究。比如，美国西海岸有一个针灸学会，30多年来，几乎每年都有一批美国西医到中国大陆学习针灸，足迹遍及中国的各大中西医院。
另外，中国也为美国的针灸发展输送了很多人才，他们一般都接受过正规的中西医基础教育，因此跟美国同行交流起来比较容易。
针灸进入美国之后，在规范化、现代化方面进行了一系列改革。比如，针灸用针已经纳入受美国食物与医药管理局监管的第二类医疗用品，研制出了更细、质量更好的针灸用针。随着针灸师的培训和针灸器械的显著改善，针灸已经成为几乎无痛的过程，得到越来越多美国人的认可。
