亚洲一些城市是世界上污染程度最高的地方。恶劣的空气质量不仅带来健康问题，而且还影响到财政金融并且使经济前景更加暗淡。与此同时，亚洲有些国家的政府正在努力帮助本国公民呼吸到新鲜空气。
*20个污染最严重的城市16个在中国*
在亚洲，成千上万市民仅仅因为呼吸就染病上身。北京、新德里和雅加达等地的空气污染已经达到惊人程度。这是由于人口飞速增加、工业化以及使用更多机动车辆等所造成的日积月累的影响。全世界污染最严重的20个城市中就有16个在中国。
*呼吸污染的空气带来各种健康问题*
奥加瓦在世界卫生组织马尼拉地区办公室担任环境顾问，他说，呼吸污染的空气带来各种急性或者慢性健康问题。
他说：“例如，对五岁以下的儿童来说，肺炎是个严重问题。在亚太地区，肺炎可能是儿童的最大杀手。而空气污染导致肺炎症状恶化，对孩子尤其如此。而上年纪的人则会有呼吸道症状的慢性肺炎、支气管炎、哮喘之类，有时甚至是肺癌。”
*空气污染造成的死亡97%在发展中国家*
由世界卫生组织共同创立的亚洲空气网说，多达30% 的呼吸道疾病都是空气污染引发的。世卫组织估计，在亚洲，不清洁空气每要年杀害50多万人，特别是穷人。
他说：“我们总的估计是，空气污染造成的死亡97%发生在发展中国家，特别是在城市，只有3%或4%发生在发达国家。发达国家当然能通过法规和公众意识更好地控制空气污染。”
*香港存在严重的空气污染问题*
新加坡和东京等城市的空气比较洁净，但是该地区的另一个金融中心香港，则存在严重的空气污染问题。污染主要来自中国的重要工业中心之一，也就是和香港相邻的广东省。
一个关心空气污染问题的地方团体说，香港的空气污染每年造成1千600人死亡。香港中文大学呼吸道疾病治疗部门主任说，香港的空气质量下降显然带来更多的健康问题。
他说：“根据大量的对传染病的研究，我们发现，像氧化硫、稳定大气气溶胶粒子和臭氧之类污染物质的增加，在香港确实导致更多上呼吸道感染的就诊病例。”
*空气质量下降危及香港的竞争力*
污染严重也殃及经济。世卫组织估计，每个城市为治疗污染引发的疾病的花费约达两亿美元，而且空气污染还不利于工商业。全球投资银行美林公司最近警告说，香港的空气质量下降可能会使外国专业人士逃之夭夭，危及香港的竞争力。
*前景并不都如此暗淡*
但是，亚洲城市的前景并不都如此暗淡。科尼.惠赞是位于马尼拉的亚洲开发银行的亚洲城市清洁空气项目秘书处主任，他说，其实某些地方的污染程度已经减轻了。
他说：“如果我们现在调查亚洲城市空气质量的话，结果是好坏参半。坏消息是空气仍然高度污染，而好消息是，尽管我们增加了这么多车辆、增加了这么多人口、又使用了那么多能源，可实际上，以二氧化硫为例子，空气中二氧化硫的含量眼下持平或者略微减少。那就是我们所说的好消息，因为这意味我们在和污染的斗争中并没有失败。”
*仍然面临很多挑战*
惠赞说，亚洲各国政府已开始更认真地治理空气质量。大多数亚洲国家在汽油中去除铅，以及减少车辆排放废气方面已经取得进展。像曼谷等城市引用了轻轨列车和公交系统也有助于洁净空气。
亚洲地区国家为定期举行改进空气质量的研讨会，下次研讨会将于12月中旬在印尼举行。
但是，惠赞说，仍然面临很多挑战，其中包括设立持续监督空气质量的体系，以及增加治理空气质量的经费。他还说，各地的空气治理目标应当符合世卫组织10月发布的空气质量指导方针，指导方针为洁净空气设立了统一目标。
