据美国的一个研究小组说，地球的温度正上升到百万年来的最高点，如果这种变暖的趋势继续下去，地球的温度在未来几十年当中还可能超越这个高峰。科学家们说，现在还可以设法抑制温度的迅速上升，延缓或者预防地球变暖可能带来的灾难性后果，不过时间，已经非常紧迫。
*每10年上升摄氏0.2度*
研究人员说，过去30年来，地球的温度每10年上升摄氏0.2度。他们说，如果全世界的能源消耗量继续增加，不断把更多的所谓温室气体散放到大气当中，那么地球的温度在未来几十年当中会上升得更快。
美国加州大学圣塔巴巴拉分校的地球科学教授李艾是美国国家科学院发表的一份报告的共同撰写人，他和美国国家航空及宇宙航行局高达太空研究所的研究人员共同对已经成为化石的微生物进行分析，借以推算出地球在几十万年前的温度。他们所做的估计和现今陆地、海洋以及空气的温度相比之下结果相当惊人。
李艾说：“只有一段时期，主要是在40万年前，地球的温度比现今高出大约摄氏1度，这一点非常值得注意，因为从这一点我们可以比较出地球的温度在过去1百万年来有过什么样的变化。”
如果目前的暖化趋势继续下去，到了本世纪中期，地球的温度将超过百万年来的最高峰。李艾承认，在某些人看来，经过10年的时间上升0.2度是微不足道的。
他说：“以我们每天或者每个季节所经历的气候变化来说，在十年当中上升摄氏0.2度似乎不值得大惊小怪，但是，从全球的角度来看，这种上升的情形实际上是相当重要的。”
*微小温度变化或导致严重后果*
李艾说，即使是微小的温度变化也可能导致严重的后果。他说：“冰帽的融化，特别是格陵兰和西南极的冰帽，可能使海平面上升几米，甚至于几十米，这是我们最为关心的。”
李艾警告说，有大批动植物可能灭绝，像飓风之类的恶劣气候可能变得更为剧烈。他的报告的结论是，除非温室气体的排放在未来10年之内减少，否则，地球暖化的负面效应可能是无法避免的。
经过多年的辩论，科学界看来已经达成共识，一致认为地球暖化是一个现实的情况，而不仅仅是理论而已。目前，对于气候变化的幅度和人为因素对气候的影响，某些科学家仍然有不同的意见。
美国总统布什呼吁有关各方在采取代价高昂的措施之前再对地球暖化做进一步的研究。
