东亚各国目前正朝着经济一体化的方向大踏步前进，这也是本星期在华盛顿举行的一个研讨会的中心议题。与会专家指出，东亚各国正在通过达成各种双边和多边自由贸易协议加快这个地区的经济一体化进程。
*可能对美国产生负面影响*
不过，也有专家指出，东亚地区的经济一体化可能对美国产生负面影响，建立横跨太平洋的亚太自由贸易区才是正确的出路。
*进程正在加快*
在美国智库东西方中心举行的研讨会上，专家们探讨了亚洲地区在贸易和投资方面出现的新趋势。亚洲开发银行区域经济一体化办公室主任河合正弘博士在会上指出，东亚地区贸易和投资的一体化进程正在加快。
河合正弘说：“地区内的贸易现在占全部贸易额的55%，在1980年这个比例是35%，1990年为大约40%。流入这个地区的外国直接投资也来自东亚各国。 因此，通过外国直接投资和对外贸易，这个地区的经济通过市场力量正在迅速融合。参与一体化的国家和地区包括日本、韩国、台湾、香港、新加坡、马来西亚、泰国、印度尼西亚、菲律宾和越南。中国近来也加入了经济一体化的进程。”
河合正弘博士说，不仅美国和欧洲、日本的跨国公司加入了这一行列，许多亚洲国家的企业，比如来自韩国、台湾、新加坡、马来西亚和泰国的企业，也在向东盟国家和中国投资。因此，东亚地区的工业贸易扩展得很快。
*中国和印度的压力*
河合正弘博士指出，中国和印度最近的兴起也对东亚地区的经济一体化产生了压力。中国通过加入生产网络开始发挥作用，尽管中国在美国和欧洲等市场上对一些东盟国家产生竞争性压力。
亚洲开发银行区域经济一体化办公室主任河合正弘博士说，东亚国家正在采取三种方式来推进贸易自由化，也就是通过世界贸易组织、地区性组织，以及签署双边自由贸易协议来达到这个目标。
河合正弘博士说：“许多自由贸易协议正在得到贯彻，还有很多正在谈判之中。中国和东盟的货物自由贸易协议已经得到了执行，韩国和东盟的商品自由贸易协议也已经签署。日本正在与东盟谈判进行经济合作协议，东盟与澳大利亚和新西兰的跨经济关系协议也在谈判之中。东盟与印度也是如此。”
*自由贸易协议带来许多好处*
河合正弘说，与此同时，很多东亚国家也在与地区外的国家谈判自由贸易协议。一些双边自由贸易协议已经得到执行，或是正在谈判之中。一些东亚国家也在与美国谈判双边自由贸易协议。
他表示，如果设计得当，自由贸易协议能为签署国带来许多好处。既能推动各国国内的经济结构改革，使其开放更多的行业，也能推动更深层次的经济融合，超越世贸组织的范围，把许多服务业和投资包括进去。他还表示，需要把多种双边和多边自由贸易协议统一为一个东亚的区域自由贸易协议。
*亚太自由贸易区*
但是，在会上发言的另一位专家伯格斯腾指出，如果建立东亚自由贸易区，对美国的影响将是负面的，至少一开始就会使美国减少250亿美元的出口，之后的影响可能会更大。他表示，如果亚洲国家认为可以自己先完成东亚的经济一体化，然后再考虑与太平洋彼岸的美国达成自由贸易协议，这种想法是危险的。他呼吁建立一个横跨太平洋的亚太自由贸易区。
伯格斯腾说：“鉴于亚太经合组织现在已经走出了重要的第一步，表示将认真考虑建立亚太自由贸易区的可能性，我建议，在内部开始做可行性研究，推动这个进程。需要尽快行动。”
伯格斯腾说，建立这样一个亚太自由贸易区能把太平洋两岸的利益都考虑进去，促进太平洋两岸的经济合作。
