日本防卫厅即将升格为内阁级别的防卫省。日本国会众议院星期四投票通过决议，明年1月日本防卫厅将改名为防卫省。这一动议实际上在防卫厅50多年前成立时就有过讨论。当时建立防卫厅的目的是管理第二次世界大战以后日本的国防武装。
不过，建立一个强有力的防卫省主管国防事务的计划受到了日本许多自由派人士的反对。自由派人士主张永久告别日本军国主义时代。在军国主义时期，东京对亚洲大部份地区进行了殖民主义统治，最终于1945年被盟军打败。
*保守势力促放松宪法限制*
在过去的15年间，日本许多保守政客一直在努力促成逐步放松宪法对日本自卫队的限制。日本宪法里包括一项和平主义条款。
日本国防大学前校长西原雅史赞扬日本首相安倍晋三克服政治障碍，最终把防卫厅升格为防卫省。他说，日本的邻国不应该对这一改变做过多的解读。西原雅史说：“这并不是进入什么新时代。我认为这是一个早就该实行的事情。只有在安倍晋三任内才有可能做成这件事，因为他愿意推行这一计划，从而最终使日本自卫队恢复到正常的状态。”
这个所谓正常状态意味着给予日本的国防长官以其它国家国防部长同等的地位。目前担任和平安全研究中心主任的西原表示，维持现状的做法让日本防卫厅长官感到沮丧。他说：“由于是个防卫厅，因此防卫厅长官和美国国防部长拉姆斯菲尔德会晤时，并没有处于真正平等的基础上。”
*防卫大臣可召集内阁会议*
未来的防卫省大臣将在安倍内阁中获得与其他大臣同等的地位，防卫大臣可以召集内阁会议，推动新的立法，并且对国防预算有更大的控制权。
日本国会中的极左派反对这项改变，而主要的反对党民主党却表示赞成。但是民主党人士坚持认为，国防议题仍然应该接受严格的文官控制。首相继续担任日本武装的最高指挥官。据估计，日本自卫队的经费高居世界第四。
