最近有关美国流行乐坛歌后麦当娜从非洲国家马拉维领养一名孤儿的报导引起民众关注对非洲及其它发展中国家不断增加的孤儿数量，因而受到赞扬。不过，这些报导同时也招致一些批评。马拉维的一些慈善机构最近说，这位歌后出资领养一名男孩，违犯了马拉维的法律，他们将寻求法律手段来停止领养程序。
儿童福利事业倡导者说，身为歌手兼演员的麦当娜的非洲之行帮助把民众关注的焦点集中在发展中世界的数百万儿童身上，这些儿童由于贫困、战争和艾滋病成为孤儿。不过，他们担心名人夫妇到非洲领养孤儿可能会转移社会的关注焦点，从而使人们忽略那些让许多人感到会是更好的解决办法。
马拉维政府不久前给予麦当娜初步的许可，批准她领养一名一岁的马拉维儿童，这个孩子的妈妈在分娩后去世。
*专家：自己家庭环境最有利成长*
马拉维计划组织的儿童权利专家马丁.恩库纳认为，孩子在他们自己的家庭环境中最有利于成长。这种看法在儿童权利倡导人士中很常见。他说：“我们看看把孩子带离他们的文化环境会造成什么样的心理影响。只是把孩子带到另一种文化之中就会在孩子成长发育的过程中引起许许多多的问题。”
雅姬.斯库曼是南非考特兰慈善组织的执行主任，这个组织负责照料那些父母死于爱滋病的孤儿。她说，有关国际和跨文化领养的长期研究寥寥无几。斯库曼说：“被领养的儿童在成长过程中会出现许多情感问题。我们真的还无法确定他们是否更喜欢留在她们自己的文化环境中，这样他们有可能会找到他们家族的成员。”
有关跨国领养的数据还不完整，但是美国国务院的数据显示，美国人在外国领养的儿童数量在1990年代增加了三倍，到2001年几乎达到两万人。大多数被领养的儿童来自东欧和亚洲，不过从非洲国家领养的儿童数量越来越多。
*国际公约保护被领养儿童权利*
13年前开始实行的一项关于跨国领养的海牙国际公约旨在保护被领养的儿童的权利，并防止贩卖儿童。目前已有60多个国家签署了这项公约。
这项公约为跨国领养设定了标准和程序，不过有批评人士指出，它同时也设置了既昂贵又耗时的官僚主义壁垒。
斯库曼指出，大多数准父母们都希望领养年龄很小的婴儿，这样一来，一岁以上的儿童就变得难以安置。她说：“如果孩子没有人领养，他们要么留在儿童担当一家之主的家庭，要么进入某种收容机构。那么我认为，跨文化领养可能产生的问题要比长期收容带来的问题更容易解决。”
*孤儿数量成倍增加*
战争和艾滋病使非洲和一些发展中国家的孤儿数量成倍增加。传统上，孤儿一直由社区和家族成员负责抚养。但是由于孤儿的数量越来越多，他们已不堪重负，或者是由于艾滋病的名声使他们不愿意照顾这些孤儿。
不过尽管如此，非洲儿童希望计划的代表、美国国际援外合作机构的比尔.菲尔布里克说，产生危机的根源是贫困和不断减少的社会福利。他说：“我认为这场辩论的焦点应该是我们怎么做能够加强社区的容纳能力，使孩子们留在社区里，由社区和家族来照顾这些孩子。”
儿童福利倡导者们承认，被富有家庭领养的儿童将拥有很多优越条件，如果被领养的孩子愿意，他们有条件回到自己的出生地，看望那些还在世的家庭成员。然而，菲尔布里克呼吁那些寻求跨国领养的名人，不要把人们的注意力从他所说的最好的解决办法转移开。
菲尔布里克：“我鼓励名人负起责任，当他们到那里领养的时候，要尽力了解造成这些儿童处于这种状况的重要原因，并使人们关注这些原因，然后我们再看看怎么解决那些问题。”
*麦当娜承诺捐款3百万美元*
据报导，麦当娜已经承诺通过她设立的马拉维慈善机构，捐款3百万美元帮助当地儿童，其中许多都是感染爱滋病的儿童。还有一些名人已建立了学校和孤儿院。
尽管如此，儿童福利活动人士说，失去父母的儿童和无法照顾这些儿童的社区的数量不断增加，援助资金的数目远远不够用。
