继茅盾、巴金之后，女作家铁凝当选为中国作家协会主席。尽管作协接受中共领导并受到一些独立知识分子的批评，但是，也有评论认为，身为作协成员的中国体制内作家现在可以鱼与熊掌兼得，在共产党的管理下继续保持精神独立与思想自由，写出批判社会的尖锐文章。
*作家群体中唯一中央候补委员*
继茅盾和巴金两位被誉为中国文学巨匠的作家之后，女作家铁凝日前当选为自中国作协成立以来的第三任主席，她的年龄、性别、作品、为人诸方面都成为关注焦点。
因创作《芙蓉镇》而获得中国茅盾文学奖的著名作家古华认为，铁凝当选中国作协主席是意料之中的事，其重要原因是，铁凝是作家群体中唯一一位中共中央候补委员。
古华说：“她早就是中共中央候补委员，这种身份就注定她要挂这个名。铁凝作为一个中青年，她才49岁，人的形像也很好，为人很和气，给人一种亲群的形像。我曾经开玩笑说，‘你是中国文坛的乖乖女’，大家都喜欢她。”
*郑义：作协不论资排辈是进步*
以《老井》一书驰名中国文坛的作家郑义持同样观点，他认为，铁凝口碑甚好，是一位上下各方都能够接受的人物。另外，他说，像中国作协这样暮气沉沉的组织能够不再论资排辈，跳过以王蒙为代表的一代作家，选出铁凝这样较年青的作家出任作协主席，也是一种进步。
不过，在中国的市场化大潮中，中国作协本身代表进步力量还是落后势力则存在争议。古华介绍说，中国作协和世界其他的作家组织不同，它是中国共产党领导下的一个管理作家的机构。
*古华：作协受中宣部控制*
古华说：“中国作家协会基本上是延袭了苏联的制度，由党派出官员来领导，管理作家。虽然说是作家自愿参加的组织，事实上它是中宣部下面一个二级机构，定位是副部级，有上面指定的党组书记。这个党组书记从来不选举产生，是在作协中掌握实权的人，而且往往是中宣部的某一位副部长来兼任。”
在现行制度下，中国作协拥有相当大的实力、权力和资源。它掌控着全国各类文学刊物，手中还有鲁迅文学奖、茅盾文学奖、儿童文学奖等重要奖项的发奖权。
*孔捷生：负面意义大于积极意义*
曾经担任中国作协广东分会副主席的著名作家孔捷生认为，从历史上看，中国作协对中国文学的发展没有起过太多好作用，因此，中国文学的发展不能寄希望于像作协这样从属于执政党的机构。
孔捷生说：“文革之前的17年没起什么好作用，在80年代一度对伤痕文学、思想解放运动起了一些顺应历史潮流的作用，之后，反自由化、清除精神污染都跟他们有关系，所以，这个组织存在的负面意义大于它的积极意义。”
*郑义：不用彻底否定作协体制*
不过，也有作家认为，虽然作家进入作协就是端共产党的碗、受共产党的管，但是也不应全盘否定。
曾经担任中国电影家协会山西分会副会长的郑义说：“我不是彻底否定这个体制，因为精神劳动和做一个盆子、一个碗去卖还是有差别的。在过去的时代，有贵族养艺术家和作家。在商品社会里就没有人养作家了。我也不同意要养作家，但是让作家有起码的衣食保障还是积极的。”
郑义说，没有一个制度是完美的，西方作家尽管没有一个像中国作协这样的机构管着，可是他们要想钻文学的象牙塔，也会面临生活无着的问题。他说，西方也有不少作家媚俗，屈服于商业压力；同时，体制内作家也不见得个个是向专制制度妥协的软骨头。郑义举例说，苏联作协的体制内作家就曾写出《静静的顿河》与《日瓦格医生》等传世之作并获得诺贝尔文学奖。
*古华：希望多些独立精神*
中国作家古华认为，虽然中国作协制度荒谬，但现在毕竞不是对文人实行文化专制主义的毛泽东时代，体制内作家完全可以鱼与熊掌兼得，照样写出批判社会的尖锐文章来。古华对体制内作家的新头牌人物铁凝寄予厚望，希望这位中国文坛的“乖乖女”多一些反叛精神。
古华说：“白桦他就公开说，没有批判就没有文学，没有突破就没有文学。我希望铁凝对社会生活要有多一点的批判精神，多一点的独立思考。不要人云亦云，也不要太听话了，你那么听话，反而没有威信了。”
另外，古华希望铁凝笔耕不辍，以免像诗人贺敬之那样使中国“多了一个官僚，死了一个作家”。
