法国总统访问中国的第二天与中方签署了一笔价值近百亿美元的空中客车飞机购买交易；加之空客将在中国建立首家欧洲之外的组装厂，可以看出，空客急欲从竞争对手波音公司的手中争抢急剧膨胀的中国客机市场的份额。尽管如此，观察人士认为，这两家全球最大的客机生产商之间的竞争，并不会导致市场份额此涨彼消的大幅变化。
*希拉克访华 空客得益最大*
欧洲飞机制造商空中客车公司，成为这次随同法国总统希拉克访问中国的各大公司中得益最大的商家。根据希拉克与中国国家主席胡锦涛签署的一个协议，中方同意购买150架空客A320型客机，并将在中国天津建立第一个位于欧洲之外的空客飞机组装厂。
随行的空中客车公司总裁加洛瓦说，中国和欧洲的产业界的合作迈出了良好的一步。 加洛瓦认为，中欧在产业合作方面将迈出更多良性的步伐。
这个协议本身没有明确列出这笔客机交易的总额。根据空中客车A320的市场价格计算，这150架飞机的价值接近百亿美元。这也是空中客车公司在去年12月赢得一笔向中国出售150架飞机的交易之后的又一个大订单。
*争夺市场份额的重要动作*
此外，空中客车公司将中国港口城市天津选作第一个位于欧洲之外的客机组装工厂所在地，也被看作是它在中国这个迅速膨胀的客机市场争夺市场份额的重要动作。天津空中客车A320组装厂将在2009年时生产出第一架客机，它每个月将有组装四架客机的生产能力。
空中客机公司总裁加洛瓦认为，这个空中客车公司占51%股权的合资企业，对他的公司与中方建立长远关系意味深长。加洛瓦说，在中国建造飞机将会刺激中国人购买更多的空中客车公司的飞机。
另一方面，空客的中国组装厂也将有利于该公司缩短与竞争对手美国波音飞机公司在中国市场份额上的差距。
空中客车公司因为它的555座A380巨型客机被迫推迟交货日期，相比之下，对手波音公司在新开发的远距离客机787方面却相当成功。空中客车A380推迟两年面世，将使它的母公司欧洲宇航防卫集团到2010年前损失61亿美元的利润。
但是中国则是空中客车公司过去五年间的一个最大市场亮点。根据一家位于伦敦的咨询机构发布的数据，从2001年1月到今年9月14号间，空客公司在中国赢得了333架飞机的订单，多于波音公司同时期在中国签下303架客机的数量。
*在中国市场所占份额仍不及波音公司*
即便如此，空中客车目前在中国市场所占的份额仍远不及波音公司。由于波音公司比空客公司早几年进入中国市场，目前它的客机数量占据目前在中国飞行的近千架西方大型客机总数的三分之二之多。
但是随着中国经济的增长，中国航空市场也迅速成为仅次于美国的全球第二大航空旅行市场。这将意味着中国在今后的几十年里，对客机的需求会有惊人的增长。
美国投资公司罗斯资本夥伴公司(Roth Capital Partners)的副董事长康纳德.斯特拉斯汉姆是知名经济学家，他也是中国市场的权威分析人士。
斯特拉斯汉姆说：“中国的客机市场发展非常迅速，也会持续快速发展。当前中国经济年增幅有10%，在今后的5到10年，经济增长仍将保持7%到10%的高速度。中国越来越富有，就会有更多商务旅行，也会有更多个人旅行。这是空客和波音都在紧盯的市场。”
波音公司最近发布的一个中国客机市场预测也引证了这个趋势。波音公司预计，到2025年时，中国的客机市场将会有近2千9百架新客机的需求量，总价值会达到2千8百亿美元，而这其中有六成的市场份额在于中国国内的市场。
波音的预测认为，中国到2025年时客机总数会在目前基础上翻三番，达到3千9百架客机。波音公司负责市场的副总裁伦道夫.巴斯勒透露说，波音希望能够维持住它目前占有的大约60%的中国市场份额。巴斯勒对波音787和777型飞机的市场前景相当有信心。他说，由于波音787可望在2008年交货，这比空中客车与其竞争的A350型客机的交货时间要早4年；这使波音公司在市场上具有时间优势。
*不会在市场份额上撕杀出巨大差距*
尽管波音和空客都在采取手段控制或拓展中国市场，而罗斯资本夥伴公司的经济学家斯特拉斯汉姆则认为，这两家全球领先的客机制造公司不会在市场份额上撕杀出巨大差距。
斯特拉斯汉姆说：“你如果注意看世界范围的客机购买情况，你会看到波音拿了一笔订单，而空客会在别的地方也得到一份订单。情况一直是这样，而且会持续下去，就是在中国市场也将如此。我不认为，有谁会为空客在中国得到的订单感到惊奇或者惊喜。这只是中国对客机的需求，帮助它们拓展了自己的市场。”
中国目前是世界上单通道客机的最大买主之一。这种载客数大约在150人左右的飞机主要用于航程在5千5百公里之内的国内航线。中国的民航管理部门说，今年中国航空旅客人数可能会在去年的1.38亿的基础上增长17%。
