在中华全国新闻工作者协会在北京举行的会议上，中共高层表现出要继续严格控制新闻媒体的意向，要求媒体为党的“和谐社会”的目标服务。
尽管西方舆论批评中国压制新闻自由，但是也有学者认为，中国当权者控制媒体可能是希望以渐进的方式逐步实现中国的政治文化自由。法新社在报导中国新闻工作者协会七届一次理事会开幕消息时，使用的标题是：《中国领导人命令媒体要遵循“和谐”路线》。
*焦国标：媒体总是当权者的喉舌*
前北京大学新闻学教授焦国标对法新社说，中国的传统是，媒体总是当权者的喉舌。这次中国记协的会议了无新意，不过是中共的一项既定任务罢了。
中国官方的人民日报援引中共宣传工作负责人李长春的话说，新闻媒体要紧密把握正确的舆论方向，全面宣传胡锦涛建设和谐社会的重要性。法新社评论说，中国媒体已严格受到官方控制，目前这次会议似乎要进一步强化这种控制。
*李大同：政府可以为所欲为*
李大同是被中共解职的前中国青年报记者，他在谈到记者的命运和所谓和谐社会的关系时说，和谐的定义完全掌握在政府手中。政府可以为所欲为，想什么时候抓人就什么时候抓人，还说这样做是为了求得和谐。
报导说，记者无国界以及其他西方人权团体表示，胡锦涛执政三年来中国对媒体的打击和压制非但没有放松，反而在进一步强化，许多记者因为行使新闻自由而遭到当局的打压和非难。
*赵心树：中国政府控制媒体能力显然下降了*
不过，美国北卡罗来纳大学新闻系教授赵心树说，中国政府控制媒体的意愿虽然不变，但是实际控制能力显然下降了。
赵心树说：“我觉得最近这三年是延续了最近这15年来中国媒体和传播以及文化事业的一个总趋向。从政府角度来讲，控制的意愿保持不变，甚至在某些方面还可能增强了，但是控制的能力下降了，急剧地下降。这未必是一件坏事。”
*市场竞争机制驱动*
赵心树认为，中国政府和媒体目前的关系是市场经济等诸多因素共同影响的结果。
赵心树说：“由于市场化，由于社会的多样化和多元化，由于领导层内部的多元化，所以，回到过去的那种统一的声音已经不可能了；而且这个趋势越来越明显，越来越没有回头之路。”
赵心树教授在评价中国媒体的表现时说，中国大众传媒近年来接近群众，接近现实，接近生活的报导趋向，并不是政府和执政党刻意让媒体这样做的，而是市场经济和市场竞争机制驱动的结果。
*继续维持集权状态*
赵心树说，中共担心现在过份地开放媒体将会破坏难得的社会稳定，引发动荡，因此，认为不如将其向后适当推迟或者“相当长期地”继续维持目前这种集权状态，待经济发展到一定程度“自然而然地”实现政治上的自由民主。
赵心树说：“我不愿意说，(中共)想要永久保持现在这个集权控制局面，包括对媒体和文化的控制。我宁愿相信这一点，我是个乐观主义者，也是与人为善的心态。我宁愿希望，他们最终希望实现，中国不仅有经济上的市场化，有大家的共同富裕，而且有政治文化上的自由和平等。”
*中国新闻自由度居第163位*
然而，现实情况是，就在中国记协这次会议举行之际，中国的新闻自由度在国际上的排名几乎跌到最低水平。在记者无国界组织的168名排行榜上，中国位居第163位，倒数第六名，仅排在缅甸、古巴和北韩等国家之前。
