联合国儿童基金会说，不干净的饮用水和恶劣的卫生条件，每年都带来1百50多万5岁以下儿童的死亡。联合国儿童基金会一份最新报告说，联合国提出在2015年之前将喝不上洁净饮水的人口减少一半，目前这个目标看来基本上可以达到；不过联合国的另一个目标-改善卫生环境，看来无法按预期实现。
*每天5千名儿童死于痢疾*
联合国儿童基金会说，1990年以来，有超过12亿人使用上安全的饮水。
无论从哪个角度来看，这都是一个非常重大的进展，不过，联合国儿童基金会认为，我们需要进一步努力，才能防止每天5千名儿童死于痢疾。
该机构说，这些儿童的死因是缺乏洁净饮用水和基本的环境卫生。
*改善卫生环境同等重要*
联合国儿童基金会卫生项目负责人舍洛克说，跟环境卫生相比，人们更重视饮水，其实这种观念对健康有负面影响。
舍洛克说：“每个人都知道洁净饮水的重要，许多情况下，当地社区为了保证饮水供应而出钱出力，但是人们对环境卫生却没有给予同样的关注，比如个人卫生，尽管从专业角度看，我们已经认识到真正能够阻止疾病爆发的是环境和个人卫生。对于非洲许多地区极度贫穷的家庭来说，好的卫生条件在经济上没有意义，因为，他们没有认识到花大气力改善卫生条件跟提高生活标准有什么关联。”
*影响国家社会经济发展*
联合国儿童基金会认为，不干净的饮用水和恶劣的卫生条件对一个国家的社会和经济发展产生负面影响。
该机构说，一个人身体不健康就无法从事生产，而国家的发展前途会受到影响。
*改善教育机会*
联合国儿童基金会说，改善饮水和卫生环境对于降低母亲及其子女死亡率、减少儿童营养不良的比率，以及普及基础教育至关重要。
儿童基金会说，如果有了自来水，如果卫生设施得到改善，女孩子们就不用天天取水，而可以去上学。
*武装冲突妨碍改善饮水和环境*
报告说，拉丁美洲、加勒比地区以及南亚地区差不多可以提前10年达到洁净饮水的目标。但是另一方面，南亚许多国家还无法达到改善卫生环境的目标。
报告明确指出，武装冲突妨碍了改善饮水标准和环境卫生的努力；而且，在某些情况下，一些地区还出现倒退。比如，在伊拉克，洁净水和良好卫生条件的覆盖率下降了大约25%，许多儿童死于和饮水有关的疾病。
