美国军队的F-16“战隼式”战斗机是历来最热门的喷气式战斗机之一，在全世界已经销售了大约4千5百架。不过，驾驶F-16的飞行员必须要由美国人来训练，也就是说，他们要千里迢迢地来到美国，学习一种截然不同的飞行方式。
*亚利桑那州沙漠*
要想开F-16战机，那就一定要到亚利桑那州图森附近的沙漠来。
麦克.海伊中校是这里的教官之一。他说：“我们的任务是培训来自世界各地的学员，包括所有那些飞F-16或者希望接受培训的人，训练他们驾驶F-16。”
*英语是关键*
国际警卫队第162联队是这个美国军方项目的主办单位，负责培训来自盟国的飞行员。不过，在学员来到美国之前，他们必须先掌握一门技巧，那就是英语。
中队长威尔.约翰逊中校说，这点很关键。
约翰逊说：“语言很重要。每个国家来的人都懂英语，但是有的时候，他们不懂我们的俗语手势或者俚语，这会把人弄糊涂。但是他们一旦了解了我们，而我们也了解了他们，就没问题了。”
*课堂学习*
问题不仅仅是语言。F-16培训项目还要教会学员运用美国的方式来驾驭这架价值3千万美元的飞机。一开始，学员们有很多时间要花在课堂上。
美式训练更强调在执行任务过程中的独立思考。波兰空军的飞行员罗斯.斯特帕纽克必须学会一种全新的领导风格。
斯特帕纽克说：“我们当中的多数人需要习惯这里的不同的程序。我们在波兰空军习惯了的那些做事方式跟这里完全不一样。我们这些飞行员有我们自己的一套飞行系统，到这里来必须经历巨大的过渡。首先，这里的空中交通要繁忙得多；其次，你会飞很多的小时；最后，你必须要满足非常、非常高的期待值。”
*从俄制米格战机到美制F-16*
斯特帕纽克和其他的波兰空军飞行员需要几年的时间来彻底完成从俄制米格战机到美制F-16战机的过渡。
麦克.海伊中校说：“我认为，他以前一直在做的跟他如今要学会去做的有着巨大的差异。这意味着他面临的挑战可能实际上要比一般人以为的大得多。F-16比米格要先进得多的多，是21世纪的技术，而米格是1950年代的技术。当然，米格也有性能提升，但是毕竟是非常老旧的飞机了。”
*音速的两倍*
F-16最早是在1976年生产的。目前，一个由北约管理的集团负责组装F-16战机。部件来自几个国家。一旦跟美国军方签订了购买合同，准备程序就开始了，地勤人员和军官需要学会如何保养这些战机。
当然，飞行员需要学会如何驾驶F-16飞机，飞机的速度可以达到两个马赫，也就是音速的两倍，每小时两千四百公里。
*来自各国的飞行员*
斯特帕纽克是从这个培训项目结业的首批七名波兰飞行员之一，他们付出了将近两年的艰辛努力。
但是，他的训练还没有完成。斯特帕纽克必须留在图森，争取飞行教官的资格，为波兰空军培养飞行员。
斯特帕纽克说：“这种飞机实在是妙。感觉上真的很好，也许好得都过份了。但是，现在还有难关要闯，因为你的经验越多，期待值也就越高。你要学的所有关于飞这架飞机的知识也越来越多，这样你就可以在很多领域都掌握丰富的经验。”
来自新加坡、瑞典和阿联酋的飞行员也在图森接受训练。接下来，为巴基斯坦培养F-16飞行员的项目也在筹划之中。
