有关北韩可能很快试射核武器的报导在北亚引发一系列外交活动。美国和其他国家呼吁中国做出进一步努力，说服其长期共产党盟友北韩重新回到六方会谈中来。政治评论人士认为，北韩的核试验可能实际上有助于外交努力，因为这可能促使中国对其邻国北韩采取更加强硬的立场。
*中国促北韩进行经济改革*
一位北韩女招待在北京一家繁忙的餐馆里为客人倒茶。中国政府只允许为数不多的北韩餐馆在北京营业。这家餐馆是北京使用其软实力向北韩施压的一个例子，目的是让北韩开展象中国30年前开始的经济改革。
这位女招待说：“我们餐厅做菜的配料都是从平壤来的。”
但是这些措施对平壤没有起到什么作用，北韩仍然不肯像其传统盟国--中国所希望的那样改变其行为方式。北韩7月份的导弹试射就是显示中国影响力有限的一个例证。
*中国处于两难境地？*
中国一直不愿意批评北韩。直到最近中国才跟联合国安理会常任理事国的其他成员一起批准了一项谴责平壤、有效地对北韩施行制裁的决议案。
即便如此，北京仍然急于跟它的老朋友保持良好关系。中国是平壤的主要粮食和燃料的供应国。
中国人民大学国际关系问题专家时殷弘教授说：“朝鲜如果进行核试验的话，会把中国推到一个非常困难的政策两难境地。一方面中国不能不对朝鲜施加非常大的压力，但是另一方面又担心中朝关系遭到非常严重的损害，甚至有可能朝鲜内部的稳定发生破坏性的崩溃局面。”
中国官员私下里说，北韩这个斯大林式的政权一旦崩溃对中国的冲击恐怕会比核试验来得更严重。北韩爆发危机会使大批北韩难民涌入中国，有可能引发边境暴力活动，这还有可能意味着北京将失去一个本来就为数不多的几个共产党盟国之一。
尽管中国警告北韩不要引起地区紧张，北韩仍然进行了导弹试射。现在北韩也许在准备进行核试验，这也是与中国的意愿背道而驰的。一些地区政治分析人士认为，如果北韩进行核试验，北京可能会很快重新定位与平壤的关系。
设在首尔的欧洲研究机构--国际危机组织的东北亚问题专家彼得.贝克说，“北韩的行为越具挑衅性，它对地区稳定的威胁就越大，就会使日本跟美国的关系更紧密，或激励日本和该地区的其他国家增强军事实力。这都不符合中国的利益。”
*中国避免与美国对抗*
中国考虑的因素之一是与美国的关系，这推动中国做出要北韩放弃核武器项目的努力。
在1961年签署的条约中，中国保证要保卫北韩。但有迹象显示，中国恐怕不会信守这项承诺。
中国外交部发言人秦刚最近表示，在北韩问题上，中国将尽一切努力避免跟美国或其他任何国家发生对抗。
他说：“我们将与朝方一道，继续本着条约的精神推动中朝睦邻友好合作关系的发展，维护朝鲜半岛地区的和平与稳定。维护朝鲜半岛的和平与稳定是中方处理朝鲜半岛事务的出发点。我们中方愿意与其他各方共同为此做出努力。”
北韩曾经说，希望建立一个核武库，以防御平壤所说的美国即将发动的攻击。华盛顿则表示，美国没有攻打北韩的计划。
*中国接近最后摊牌时刻？*
已经进行三年的六方会谈没能让北韩放弃其核项目。很多外交人士说，会谈陷入僵局，主要是因为六方会谈的五方谈判夥伴没有达成一项针对北韩的共同战略，比如中国坚持其软手段，而美国和日本则主张采取强硬措施。
不过分析人士说，中国越来越接近最后摊牌的时刻，它或者支持麻烦不断的盟国，或者与美国和日本结成更紧密的联盟。虽然中国在历史上把美、日视为敌人，但是现在却跟它们有着广泛的贸易与战略利益。
一些专家说，尽管北韩的核试验一开始也许是件破坏稳定的坏事，但从长远看，这也许会使各国联合起来向北韩施压，要求北韩转变其政策或者更换其领导人。
