埃及官员星期四表示，中国不久之后将超过美国，成为埃及最大的贸易夥伴，标志着中国经济和政治影响力在非洲和中东地区不断扩大。观察人士担心，中国将把经济影响力运用到政治领域，最终和美国的利益发生冲突。
*拉希德：5到8年成为埃及最大贸易夥伴*
正在北京访问的埃及贸易工业部部长穆罕默德.拉希德说，中国将在今后5到8年时间里超过美国，成为埃及最大的贸易夥伴，并且成为埃及主要的投资和技术来源。
拉希德这个星期首次对中国进行访问。他指出，埃及传统上依赖美国和欧洲等西方国家，但是目前埃及人大量购买物美价廉的中国商品，而中国也迫切需要能源和原材料，这就拉近了中国和非洲、尤其和中东地区的关系。
拉希德说，埃及正在努力争取落实来自中国的20亿美元的投资，其中包括在开罗郊外兴建一个价值5亿美元的会展中心，一个利用中国技术的水泥厂和一个铝合金厂。拉希德说，埃及不想错过目前中国不断扩大在中东地区影响的机会。
*拉希德：双边贸易增长和政治无关*
中国和埃及的贸易额去年只有10亿美元，但是拉希德透露，到2010年，两国的双边贸易可能会达到50亿美元。拉希德还说，中埃两国双边贸易的迅猛增长和政治无关，完全是由于中国有能力比其他国家向埃及提供更为价廉物美的商品。
英国金融时报发表的评论文章认为，埃及贸工部长的话表明了北京通过廉价产品迅速打开非洲和中东市场，中国的经济影响力正在那里迅速扩大。
*克里默：中国廉价产品威力不容忽视*
美国加利福尼亚大学外国投资信息研究中心主任卡内基.克里默说，埃及是美国在非洲的重要盟国，如果说中国在几年之内就能取代美国成为埃及最大的经济夥伴，那是有些夸大其词，但是中国廉价产品对于许多贫穷的非洲国家的威力却不容忽视。
克里默说：“越来越多的国家选择中国作为贸易夥伴，主要是因为中国能够比世界其他各地生产出更廉价的产品。这种生产模式对于那些有能力模仿或移植这种模式的国家很有吸引力，比如像比大多数非洲国家先进的埃及和南非都能感受到中国的影响。”
中国总理温家宝今年6月访问了埃及，埃及总统穆巴拉克定于11月份访问中国，埃及贸工部长拉希德预计，届时两国关系将更上一层楼。近年来北京出于对能源和原材料的需要，扩大了与非洲国家的经贸往来。今年晚些时候，北京将承办中国-非洲论坛会议，届时许多非洲国家的首脑将云集北京。
*鲁比：不会影响局限在经济*
国际投资咨询公司维塔克集团非洲问题专家奥伯利.鲁比说，中国不会把在非洲的影响力仅仅局限在经济方面，北京用经济手段敲开非洲大门之后，就会谋求不断扩大在政治上的发言权。
鲁比说：“过去一年来，中国在非洲的活动十分令人瞩目，北京同非洲国家的元首和政府首脑的互访十分频繁，同时中国开始在苏丹、埃及、赞比亚等国投入巨资。引起其他国家关注的是，中国正在运用经济力量的杠杆来为北京的政治目的服务。”
观察家担心，中国在非洲份量的不断增加将导致北京和华盛顿在非洲和中东问题上出现利益冲突。目前中国在苏丹和伊朗已经发出同美国不一致的声音。
埃及是美国在非洲的重要盟友，每年接受数十亿美元的军事和经济援助。不过埃及贸工部长拉希德表示，美国仍然是埃及重要的战略和经济夥伴，开罗和北京建立友好关系不会损害到华盛顿的利益。
