每天数百万年轻人通过互联网上社交网站，比如MySpace.com(我的空间)来和朋友联系或交朋友。不过，那些企图对儿童进行性侵害的成年人很容易通过互联网来伪装自己，欺骗儿童。
网络社交听起来不象会给孩子们带来危险。点击进入一个社交网站，比如说，非常受欢迎的MySpace网站，你就会看到很多个人档案、照片和录像。一些讨论小组正在聊天室现场讨论人际关系等话题。
*儿童易受伤害*
不过，批评人士对这个网站及其它的网络社交网站表示担心。这些网站在全世界迅速扩散，网站上经常出现有伤风化的内容，比如低级粗鲁的语言和色情内容。批评人士说，最令他们担心的是这些网站的成员很容易受到伤害。
美国国会众议员麦克.菲茨帕特里克说，加入MySpace等网站的儿童可能成为那些企图对儿童进行性侵害的成年人的目标。他说：“问题是他们当中许多都是儿童。”
在最近发生的一起事件中，德克萨斯州的一名十几岁的女孩说，她被在这个网站上与她相识交往的一名男子强奸了。
*防止学校及图书馆缺乏监管*
菲茨帕特里克是6个孩子的父亲。他说，他在宾夕法尼亚州的选民希望他对MySpace网站采取一些措施，所以他起草了一项议案，叫做“消除网上性侵害者法案”。
他说：“我提出了一项议案，要求所有的学校和图书馆要保护孩子，也就是，当孩子们在学校和学校图书馆时，要防止他们在没有适当监督的情况下登陆这些社交网站。”
这项议案规定，对那些拒绝遵守这项立法的学校、图书馆和其它政府资助的机构，政府将限制他们获得联邦经费。国会众议院以410票对15票压倒性优势通过了这项议案。
*美图书馆协会称伤害低收入家庭*
参议院目前还没有对这项议案采取任何行动。反对人士说，这项议案也许是出自好意，但是限制太多。美国图书馆协会的发言人，梅拉妮.安德森说，这项议案将给低收入家庭的学生造成伤害，在很多情况下，他们只能在学校或图书馆使用电脑。
安德森说：“这项议案规定，不封锁这些网站的学校和图书馆不能获得联邦资金。目前获得联邦政府资助的贫穷社区可能会面临失去资助的危险。”
安德森说，没有证据显示儿童在学校或图书馆使用电脑时，在那些有争议的网站上受到伤害。
安德森说：“众议院就这一议案举行了6个月的听证，并听取了38名证人的意见。但是没有一个人提到在学校或图书馆发生侵犯儿童的问题。这些事故都是发生在家里、在卧室和客厅等有电脑的地方。”
*网上性侵害事件有所下降*
还有证据显示，年轻人自己也在帮助解决网上性侵害者造成的问题。贾尼斯.沃拉克是新罕布什尔大学的一位研究员。沃拉克说：“其实我们发现，2005年揭发强行性引诱案件的儿童比我们在1999和2000年首次调查时的数量有所减少。”
贾尼斯.沃拉克对1500名登陆社交网站的孩子进行了调查。她说：“在第一轮调查中，19%的孩子说，网上有人寻问他们有关性的信息，试图使他们加入有关性的谈话，或是让他们在网上做一些他们不想做的性活动。在第二轮调查中，这个数字减少到13%。我们发现，在网上与不直接认识的人交谈的孩子的数量比较少了。我们认为，这些情况显示，孩子们在网上更谨慎了。”
*父母应与子女多沟通*
安德森说，性侵害者仍然在竭力引诱孩子们参加性活动，不过，在她看来，父母的参与，而不是联邦立法，才能阻拦这些网络上的坏蛋。
她说：“父母也进入他们孩子的MySpace网站去看一看，同他们的孩子坐下来一起制定一些规则，比如：‘你要把你穿游泳衣的那张照片拿下来’。我知道有些父母亲自在他们孩子的MySpace网站发表评论，用这种办法与他们的孩子进行沟通。”
不过，许多美国父母没有这样与孩子们沟通。最近由一个家长和老师组成的小组进行的一项调查结果显示，只有大约三分之一的父母和法律监护人觉得自己知道什么才是最好的方法来教导孩子们保持网络安全。
这个MySpace时代到现在只有不到10年的时间，可网络社交却越来越强大和普及。在这个浩瀚的网络世界，保护年轻人的最行之有效的办法目前还没有找到。
