日本首相小泉纯一郎8月31日结束对中亚的访问返回日本。分析人士认为，小泉这次中亚之行是日中在全球展开的能源争夺战的延续。但是也有分析人士质疑进入人口减少时代的日本是否有必要扩大能源开发，还有专家认为，日本在东海和中亚的资源开发的经济效益都很有限。
*牵制中俄影响？*
小泉首相出访中亚作为日本首相首次对中亚地区的访问备受关注。此间普遍认为，寻求与中亚各国在能源上的合作，牵制中俄在这一地区的影响是此行出访的最大目的，也是日中之间正在全球展开的能源之争的延续。
日中能源之争主战场从东海、西伯利亚正在向中亚、非洲扩展。伴随能源需求急剧增加，中国最近几年积极开发能源资源，日本也步步紧跟。
中国看好西伯利亚石油资源，与俄罗斯协商建设通向中国的输油管道，2003年初日俄首脑会谈则提出了将输油管道延伸至日本海沿岸的方案，这使得通往中国的管道可能成为分支。
2003年8月中国海洋石油公司(CNOOC)公布开发建设东海油气田“春晓”（日本名：白桦），日本就做出决定，首次给予民间企业在东海的试行开采权，加以抗衡。
*堀井：日本缺乏中长期战略展望*
日本有分析认为，这场争夺战缺乏理性，似乎是要同中国“作对”。
日本的亚洲经济研究所主要研究中国能源产业的副主任研究员堀井伸浩指出，日本在能源问题上采取的一系列抗衡中国的行为缺乏中长期战略展望。
堀井分析说，日本有些政治家和官僚面对曾经远远落后于日本的中国迅速崛起感到危机，条件反射性的与中国“作对”。
堀井指出，东海油气田如果搁置主权问题，仅从开发成本考虑，其魅力是有限的。针对小泉首相访问的中亚地区能源资源，堀井也认为经济效益值得怀疑。
*日中能源之争有必要？*
另有分析质疑日中能源之争的必要性。
日本的环日本海经济研究所研究员伊藤庄一在日本的《朝日新闻》发表评论指出，确保能源资源对于日本来说不见得是一个迫在眉睫的课题。日本开始进入人口减少时代，预计未来的能源消费也随之减少。为此日本没有必要像中国那样急于为能源开发背上沉重的财政和投资风险的负担。
*堀井：关系恶化更需要能源合作*
能源之争对于陷入低谷的日中政治关系会产生何种影响？
亚洲经济研究所副主任研究员堀井伸浩指出，日中可以借鉴欧盟的经验，欧洲各国当年也是从开展实惠利益的合作开始一步一步靠拢，最终实现了经济一体化。日中两国政治关系恶化才更需要能源合作，而不是对抗。
他指出，只要两国坚持开通对于双方有利的实务性渠道，两国在能源方面合作的领域广阔，这或许可以成为改善日中关系的一个突破口。
不过堀井也坦诚地说，从目前日本国内的气氛来看，他的主张也许是少数派。
