中国政府计划在未来10年期间斥巨资勘探研究被称为可燃冰的下一代燃料，希望这种替代能源能够降低中国对进口石油的依赖。有分析人士认为，在西方国家开发可燃冰的技术还没有过关的情况下，中国率先搞勘探研究对中国的自我开发能力既是挑战，又包含着风险。
*可燃冰的勘探研究*
中国国家发展和改革委员会网站上刊登的一篇报告称，在未来10年，中国将投入8亿元人民币进行可燃冰的勘探研究。
2006年，中国将与德国在南海北部陆坡合作钻探可燃冰实物样品。预计，中国将在2010年到2015年对可燃冰进行尝试性开采。
可燃冰的学名叫做天然气水合物，是在一定条件下由气体或挥发性液体相互作用过程中形成的白色固体结晶物质。每立方米可燃冰释放的能量相当于160到180立方米天然气释放的能量。
中国国家发改委的报告称，据估算，世界上可燃冰总资源量相当于全球已知煤、石油、天然气的两倍，可满足人类一千年的能源需求。
*寻求替代能源的主要原因*
旅美时事评论员刘晓竹说，中国经济飞速发展使中国的能源不足，这是中国寻求替代能源的主要原因。
刘晓竹说：“因为中国对石油的消耗量全世界都承受不了，再过几十年，石油眼看就要枯竭了。中国的经济发展动力必须要寻找替代能源，而可燃冰在这种情况下技术上有初步的希望，所以就要加大投资的力度，希望在这个方面或是这个方向上来解决中国的能源问题。”
中国国家发展和改革委员会的报告称，中国从1999年起对可燃冰进行前瞻性研究，目前已在中国海域内发现大量可燃冰储藏，仅在南海北部的可燃冰储量估计相当于中国陆上石油总量的50%左右。
*技术上的未知数*
不过，这份报告承认，对可燃冰实现商业开发还有待于技术上的突破。旅美时事评论员刘晓竹也认为，在开发可燃冰的技术层面上还有许多未知数。
刘晓竹说：“可燃冰的发现是在半个世纪以前，到了现在，全世界都在寻找新的能源。那么在技术上的突破、开发，其他先进国家并没有把这些问题全解决。过去中国的发展模式不管在能源方面还是其他方面，它没有自我创新的能力，基本上是学着人家的步子走路。在石油和能源方面就是如此。所以说，在西方国家还没有解决这些核心技术问题的时候，中国率先就投入，我觉得这是对中国的自我开发能力的一次考验、一次挑战。当然里面也有危机。”
*不愿受制于西方？*
中国是世界上第二大石油消费国和第三大进口国，去年的石油进口量至少是每天350万桶。旅美时事评论员刘晓竹说，中国努力寻求新替代能源的另一个动机是中共不愿意受制于西方。
他说：“中国现在走入了能源的一个瓶颈。全世界在能源市场方面有一个分工和分配的体制，中国想参与其中面临着相当大的困难，首先是来自西方的压力。从共产党本身来看，它希望能够减少对外依赖，这种依赖使中国处处受制于西方，比如说人权、政治改革、经济体制方面的压力。
“共产党希望关起门来进行统治，胡锦涛的策略和路线尤其是强调突出这方面。所以说，他积极地寻找办法，摆脱对西方的依赖，摆脱对世界经济的依赖，也是可以理解的。但是这里头就有一个问题，自我关起门来造车，也许造得成，也许造出来的是废物，影响了中国经济的起飞和现代化，这一点我们也要警惕。”
