美国众议院最近批准了“美印民用核能合作协议”，预计这个协议下月也会在参议院顺利通过。这项协议巩固了美国和印度之间日益加强的友好关系。许多分析人士认为，这种友好关系是美印两国共同努力遏制中国日益发展的经济和军事力量的组成部份。
*埃格兰：遏制中国 印度作用最大*
印度经常被说成是美国的所谓“天然盟友”，这个说法是前美国驻印度大使罗伯特.布莱克维尔在2001年创造的，并且一直被用来说明美印两国共同的民主价值观和国家利益。
不过，总部设在加州奥克兰的政策研究机构“独立研究所”的资深研究员伊万.埃格兰说，情况并非总是如此。
埃格兰说：“传统上讲，印度并非总是美国的天然盟友，因为在冷战期间，印度虽然并非正式同苏联结盟，然而却总是向苏联倾斜，而美国则向巴基斯坦倾斜。冷战结束前，印度又向中国方面倾斜。现在，我们之间当然存在一种友好关系，尽管我不能说这是一种正式联盟。不过，同中国毗邻的印度与美国之间的友好关系的确在蒸蒸日上，产生这种情况的原因是要遏制中国。”
伊格兰说，印度在遏制中国方面作用最大。他说，这个战略还包括台湾、日本、泰国、澳大利亚以及俄罗斯。伊格兰认为，华盛顿担心，中国经济迅速增长将来会变成一个问题。
*哈利南：美国满足印度要求*
设在加州的研究机构“对外政策聚焦”的分析员哈利南认为， 为了能将印度纳入可对中国采取遏制行动的国家名单，华盛顿一直非常愿意满足印度的民用核能需求，特别是迎合印度在巴基斯坦问题上的态度。
哈利南说：“印度希望排除巴基斯坦作为一个潜在对手的威胁。我认为，美国愿意给予印度这样做的自由，因为美国需要印度成为对中国形成包围的国家之一，这个包围圈从日本、经南亚一直延伸到中亚地区。”
但是也有一些专家不同意这种分析。他们认为，鉴于美印两国拥有共同利益，以及对中国潜在的经济和军事威胁有着共同的关注和政策，所以美印两国早就应该建立起更加紧密的关系了。
*多尔曼蒂：印度不可能被招来抗衡中国*
哈佛大学的多尔曼蒂是“贝尔福科学和国际事务中心”的执行理事。她说，印度和美国更希望对中国采取“接触和防范”双管齐下的政策，以鼓励中国进行改革和实现民主。这就是为什么她对所谓“印度是被招来抗衡中国”的观点不以为然。
多尔曼蒂说：“印度对成为美国的反华工具或者棋子全然没有兴趣。首先，这种政策并不存在。其次，这种政策即使存在也不会成功。我认为，这根本不是美国的做法。”
多尔曼蒂说，华盛顿对中国非常小心，希望通过加强同印度的关系在亚洲创造力量平衡。
她说：“美国希望帮助印度这个经济上强大而且正在发展的人口大国，这个国家又是亚洲的一个民主国家，而且正朝着一个逐步成为一支制衡力量并形成亚洲第二轴心的方向发展。很多小的亚洲国家对印度在本地区内越来越活跃的对外政策表示欢迎。因此，亚洲拥有另外一个日渐强大的国家，完全是一件好事，这并不是为了对抗中国。”
在全球化时代， 美国这样的国家能够同印度以及和印度敌对的国家巴基斯坦同时发展友好关系，而印度也能够在跟中国改善关系的同时培育同美国的友谊。
*巴内特：以印制华不现实*
一些专家认为，如今，作为国家之间的友谊基础，经济联系往往比政治考量更强有力。
这就是为什么作家托马斯.巴内特认为，要利用印度来长期有效地制衡中国，这种想法不现实。巴内特2001年至2003年间曾在美国国防部负责制定战略计划。
巴内特说：“未来15至20年间，中印关系将像欧盟中的法德关系一样，成为一种处于核心地位的关系。因此，让印度丢弃中国选择美国的观点非常陈腐。从长远观点看问题，那种以为我们会设法让印度从事反华活动的观点实在是过于乐观和幼稚了。”
巴内特预言，同全球化能够使印度和中国共同成为世界市场上的经济大国一样，美国在自己的长期战略部署中，与其更接近传统的欧洲盟国或日本，不如更接近印度和中国，以及像俄罗斯和巴西这样的国家。巴内特称，这将是一场“令人匪夷所思的历史性变化。”
巴内特说：“中国是60年代触发了多米诺骨牌效应的国家，那时很多国家转向了共产主义，并且掀起了一场巨大的共产主义潮流，这是我们当时卷入越南的大战略的组成部份。
“现在我们面临的情况正好相反。中国已经走上市场化道路，中国的资本主义正在使东南亚一些国家转向资本主义，具体地说，就是越南、柬埔寨，老挝。我们在 60年代曾经为之忧虑的这些国家正在越来越资本主义化、市场化，其原因就是，这些国家担心，中国的转变将把他们抛在后面。”
*印度将成为中国潜在竞争对手*
一些观察人士说，基于印度的经济和人口规模，以及印度的军事能力和所谓的软实力，无论新德里是否是华盛顿的天然盟友，还是对北京的一种威摄力量，印度都将在东南亚地区成为中国的潜在竞争对手。
最后，一个值得一提的最新进展是，上星期四，印度总理辛格表示，印度拒绝接受美国国会议员所提出的对于美印民用核能合作协议的修改，因为美国国会众议院在批准两国协议的时候又加上了一条新的要求：印度每年都要证明其核技术实际用于和平目的。
这个协议允许美国和其他国家向印度出售核燃料以及核技术，条件是新德里必须允许国际社会检查印度的民用核设施。辛格总理在向印度议会上议院发表讲话时说，印度不会屈服于海外的压力。
