中国一些国防学者最近撰文，呼吁把外层空间作为中国军队的潜在战场。观察人士认为，中国把军事战场向外层空间发展虽然值得关注，但中国无法跟美国竞争，也不会对美国构成威胁。
中国官方报纸人民日报最近发表了国防大学专家学者的研究文章，指出外层空间是中国人民解放军必须准备好为维护国家利益而战斗的地方。文章说，中国军队不仅要能够保护中国国家主权以及领土完整， 而且应该能够保护海洋、运输线路以及其他经济利益，也包括太空安全。
过去，对外层空间的重视在中国国防规划中并没有被放在一个显著的位置。中国2004年底出版的国防白皮书在太空问题上阐述非常有限，也没有把外层空间作为中国军队潜在的战场。但是，中国军事高级研究机构国防大学的学者把外层空间视为潜在战场、呼吁备战太空，值得关注。
*分析：中国为强调外空重要性*
袁劲东博士是美国蒙特雷国际问题研究院武器非扩散研究中心资深研究员。他说，中国军事学者提出外层空间的军事利用是强调其在现代战争中不可低估的重要性。
他说：“我想，中国可能认识到未来战争和传统战争不一样，是四维一体的战争，需要军事卫星搜集准确的情报，判断方位，提供给地面，然后通过指挥做出作战决定，所以，中国意识到外空对军事现代化、国防现代化的重要意义。”
袁劲东博士说，在外层空间的利用和发展上，中国历来反对外空的武器化，也在推动国际社会签署外空非武器化的条约，但是，外空早就已经被军事化，一些科技和军事大国利用向外层空间发射的卫星来从事各种军事用途。在第一次海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争以及伊拉克战争中，美国都在外空中大量使用军事卫星进行侦察、监视、遥控，在战争的指挥和决策中发挥了关键作用。
南方防御系统公司总裁陈少文说，一些大国把最尖端的科技用在太空的民用和军事用途上。他说：“一般来讲，有雷达、高清晰数字望远镜以及雷射。这些设备都是用侦察、监控。”
中国战略学会高级顾问、原国防科工委副主任谢光院士几年前就曾表示，未来战争已经不再局限于传统的陆、海、空三维战争，而是包括太空和电子层面的五维战争，作战空间将向外层空间发展。近年来，中国航空航天技术在不断飞速发展，相继发射了载人航天器“神舟五号”和“神舟六号”，中国利用外层空间的技术日臻完善。
*分析：中国无意无力与美国竞争*
不过，美国蒙特雷国际问题研究院资深研究员袁劲东博士认为，中国把外层空间纳入其潜在的战场，这虽然值得关注，但中国无法跟全球首屈一指的军事和科技大国美国竞争，更构不成威胁。
他说：“我觉得，中国短期内不是美国的竞争对手，中国也无意在外空军事化上跟美国竞争。未来中国更多考虑是怎么样保护自己、捍卫国家的利益，并不是去攻击别的国家利益。中国已经认识到外空能提供有用的军事用途，可以提高提升中国自卫的国防能力。这是主要的出发点。(中国)并不是要追求跟美国去竞争，第一没有这个技术，第二没有这个意图。”
袁劲东博士说，除非美国和中国的政治和军事关系恶化到不可挽回，否则中国把外层空间作为中国军队的潜在战场不会对美国构成威胁。
