开创、拥有、经营一个小企业可能是难度和挑战性最大、最耗时费力的人生经历之一，同时也是最有成果、最让人有满足感、最能让人体会个中趣味的一种经历。虽然每个小企业家创业时都有一个梦想，但仅仅靠梦想是不够的。成功的企业家必须要有计划，并且要学习将会帮助他们度过市场沉浮起落的生存之道。
两年前，纽约艺术家苏西.蒙蒂夫开了一家搞图像设计的小公司，从此义无反顾坚持到现在。他说：“自创企业让我掌握自己在做的事情。它让我能够自己做出所有重要决定。让我自己决定每天的活动安排，每周的工作日程。这种感觉太妙了，拿什么我都不换。”
*美国99%企业是小企业*
这种获得解放的感觉每年促使成千上万的美国人开创自己的生意。小企业专家斯蒂文.施特劳斯说：“美国有99%的企业是小企业。根据小企业管理部门的定义，小企业就是人数在1个到500人之间的企业。”
施特劳斯说：“美国75%的新工作是在小企业领域里创造的。所以我们是美国经济的一个重要组成部份。我认为，最有趣的是，这是遍及世界各地的潮流，在中国是这样，在印度也一样，在世界各地都是这样。”
施特劳斯是《小企业宝典：小企业成功须知大全》的作者。他说，找对行业是小企业主走向成功的第一步。他说：“重要的事情是，寻找一个生意领域，一个你认为确实喜欢并感到振奋的生活领域，然后开创一家跟这个领域有关的企业。如果你这样做，只要你肯学习你这个生意的其他方面，成功的机率就会高得多。我总是说，对于任何生意来说，都有两个部份，一是你喜欢做的有激情、有趣和令人振奋的那个部份，再就是其余部份了，包括法律、税务以及工资之类的事情。”
*开公司之前先走访学习*
女商人马克辛.克拉克同意这个说法。她说，在自己开公司之前，在相关企业获得经验总是有用的。克拉克说：“ 如果你是个好厨师，你想要开一家烹饪学校，要尽量搞明白设备费用需要多少，到别的烹饪学校走访一下，看看别人是怎么做的，然后再决定你自己要怎么做。”
1997年，克拉克在密苏里州圣路易斯开了一家店，叫“熊宝宝作坊”。她的顾客到店里来制作他们自己的填充动物玩具。今天，她的公司在世界各地经营200多家分店。克拉克发表了她的新书，书名是《生意必备要素，用心来打造公司》。她在书中与读者分享她的成功秘诀。她说，开创一家有利可图的企业，得规划企业、制定目标、建立坚强的合作夥伴关系、吸引投资者。此外，她还建议，要跟别人讨论生意方面的点子，然后再付诸实施。
克拉克说：“跟别人讨论新点子能够帮助你把这个点子变成更宏伟的计划。我不是律师、不是会计、不是房地产专家。许多这样的事情我都不懂。我必须去找别人来帮助我把生意做大。”
*现代技术改变经营方式*
克拉克说，现代技术让人们能够从任何地方经营他们的企业 ：“在当今世界，没有人知道你在什么地方操作。你可以在你的汽车里打移动电话，你可以从你的袖珍电脑发电子邮件。今天的通讯方式让我们确实可以从任何地方经营一个企业，就看你创建的这个企业是什么样的。”
企业专家施特劳斯说，过去十年间，种类繁多的网上软件已经研发出来，帮助企业家更有效地管理企业。他说：“我给你举一个例子，美洲银行有个项目使你可以上网在几分钟内做好你的工资单，而不用花几个小时。在这个过程中，你就会节省好多钱。所以，有各种各样很容易的方法，使你能够学习更多东西，更加成功，在你的生意里得到更多乐趣。”
施特劳斯说，由于越来越多新的企业在竞相吸引客户，市场行销比以往更加重要。他说：“开办小企业就像独自在黑屋子里面。你知道自己在那里，可是别人并不知道。点亮那盏灯、让人们知道你在那里的唯一方法就是做点市场行销和广告。你可以用夜间广播电台的广告，可以直接发邮件，也可以上黄金时段的电视和或者有线电视。你需要了解顾客阅读什么、收看和收听什么。然后，你就能在那些特定的领域，把市场行销做到他们的眼前了。”
*顾客推荐顾客企业定能成功*
克拉克说：“我认为，要获得客户，真正需要的是经营一家很棒的企业，让别人、也就是你的顾客帮助你获得更多顾客。”她说，她相信由人来推荐的力量：“把你的顾客变成你自己企业的福音教士吧。你在这方面越成功，你的生意就会越好，因为没有什么会比人的推荐更好了。”
克拉克说，成功的企业家从顾客那里学习，他们还回馈他们的顾客和社区。除了帮助他们的邻居之外，分享好运和财富能够帮助小企业兴旺昌盛，使之成为所在社区日常生活的一个组成部份。
