华盛顿的独立研究机构--世界观察研究所说，2005年全球的经济指标都有所上升，但是这些经济上的获益却掩盖了潜在的危机。
根据世界观察研究所今天发布的《2006-2007年生命体征》的报告，在2005年，全球生产的钢铁和铝比以往任何时候都多，汽车产量达到了创记录的4千560万辆，全球的总产值也达到了创记录的59.6万亿美元。与此同时，因特网用户超过了10亿，手机的销售估计达到了8亿1千6百多万。肉类生产也创下了2亿6千4百万吨的记录。
*经济成果严重影响环境*
这些值得庆祝的新记录是繁荣的表现还是一种警示呢？世界观察研究所的研究员、“生命体征”项目主任埃瑞克.阿萨杜里安在电话会议上表示，什么时候强劲的经济增长不再是繁荣的表现这个问题正是这份报告的核心议题。
他说：“这其中很多经济上的趋势给人们带来了好处，但是所有的趋势都对环境造成重大的影响，很多趋势也会直接对人们造成伤害。例如，车辆使用的增多能够增加人们的流动性，但是它也会增加石油的使用量、当地空气的污染和气候变化。它也带来都市交通的增加以及郊区化的蔓延，而这种趋势与肥胖率的增加、社区以及社会资本的削弱都是有联系的。”
他指出，当人们把经济以外的因素考虑进去的时候，经济数据本身所显示的画面就没有那么乐观了。他举例说，如果把外部性因素考虑进去的话，美国人均国民生产总值在1972年到2002年期间才增长了1%，而不是表面上的数字显示出来的79%。
生命体征报告说，2005年在经济指标方面创下记录的同时也在其他方面留下了非常不同的记录。例如，去年大气中的二氧化碳含量是有记录以来最高的，2005年也是有记录以来最暖和的一年；历史上发生的10大飓风中有三次发生在2005年；地球的生态系统正在受到越来越大的压力，影响到它所提供的关键服务，包括淡水和食物以及对气候和空气质量的影响，这一系统的削弱也日益增加了干扰性的、而且可能难以逆转的一些变化，例如区域性的气候转移、新疾病的出现以及海岸水域低氧气“死亡区”的形成。
*应改变现有经济和消费模式*
世界观察研究所的阿萨杜里安表示，很明显，这些经济发展趋势与环境趋势是联系在一起的。他呼吁人们，特别是发达国家，改变现有的经济和消费模式。
他说：“这些环境和经济上的趋势都是警示。如果我们希望建立一个更好的世界，我们必须改变这些趋势。经济的发展并不一定要以环境作为代价。改变现在惯常的做法会对实现经济、社会和技术进步具有深远的影响，同时又不威胁到我们维持这些进步的能力。”
阿萨杜里安说，如果每一个人的消费达到高收入国家的平均水平，地球只能维持18亿人，而不是今天的65亿人口，而全球人口预计到2050年会增加到89亿。
*应减少对矿物燃料的依赖*
他特别指出，需要解决的一个关键问题就是全球对矿物燃料的依赖 。目前世界上将近80%的能源来自石油、煤炭和天然气。他说，即使人们在遏制其他不利趋势方面取得很大的成果，而如果矿物燃料却继续处于经济发展的核心，人们就不能获得一个可持续的系统。
世界观察研究所的所长克里斯托弗.弗莱文认为，过去两年来，全球能源趋势达到了一个可以与上个世纪70年代出现的石油价格大幅攀升时的情况相提并论的转折点。他说，一个突出的趋势和挑战就是煤炭在全球使用的增加。
他说：“ 基本上，正在发生的情况是，被我们看作是19世纪的能源来源、矿物燃料中最脏、最影响全球气候、而且它的挖掘和开采的干扰性最大的煤炭的使用量却超过了相对比较乾净的石油。”
在2004年，煤炭使用量增加了6.3%，而2005年石油的使用只增加了1.3%。
不过，弗莱文也指出，在2005年，全球对可再生能源的使用的增长更加迅速。例如，全球的风力发电能力上升了24%，太阳能的使用增加了45%，生物燃料的生产也攀升了20%。他说，这些发展在今后5年的时间里可能给世界能源市场带来深远的变化。但是他也表示，为了防止由于过度依赖矿物燃料而导致的生态和经济上的危机，这个过渡的进程必须加快。
他说，令他感到鼓舞的是，越来越多的决策者开始意识到，现有的经济体系在生态上是不可持续的。因此，开发一个基于可再生能源和高能源效率上的后石油经济将是在21世纪取得经济成功的关键之一。
