夏威夷土著人据说在几乎所有比较严重的慢性疾病方面死亡率都最高。夏威夷人当中过于肥胖的人口比例也高于非夏威夷人，糖尿病患者的比例也是如此。这样的统计数字使得研究人员把土生土长的夏威夷人列为健康不良的族群。
古代夏威夷人靠无数的天然成份来达到治疗目的，其中包括今天仍然广为人们利用的植物，比如夏威夷州的州树“苦苦夷”，也叫蜡烛果树。这种树木的果仁被用来当作泻药，而树上的花朵和浆液则被用来治疗口腔溃疡。诺尼是一种桑树，至今仍然用来当作一种强身壮体的养料，而且已经成为抗癌药物临床研究的研究对象。夏威夷岛土著医疗服务机构汇马拉马的负责人卡罗亚.罗宾逊说，在传统疗法和当代医学实践之间建立联系，促使人们开始了解当地土著群落。
罗宾逊说：“我猜想，问题是传统医学在今天社会的作用是什么。我们发现，即使土生土长的夏威夷人去看医生，还是缺少了点什么东西，所缺少的是精神方面的东西。胡奥普诺普诺之类的灵修活动是我们建议某些顾客去做的事情。”
*胡奥普诺普诺?*
据以其疗法而闻名的一名姓张的护士解释，胡奥普诺普诺的意思是“把事情搞对路”。她说，她小时候，家里人把这种集体调解祈祷当作日常必做的活动。她说：“胡奥普诺普诺是头等大事。我们没有一天在太阳落山以前不这样做的。你把困扰你的事情讲出来。在所有的事情讲出来之前，没有人离开。所以，你会在那里一呆就是几个小时。到困扰你的事情讲出来的时候，这就是祈祷的用意所在，帮助你疗伤止痛。”
对糖尿病患者进行治疗的埃德纳.巴尔达多说，跟患者一起共度时光是卫生保健的一个重要组成部份。他说：“那样，他们就感觉你确实关怀他们。允许他们有那个空间和那个时间，帮助他们感觉到他们是受到重视的人物。这是夏威夷式的价值观。”
胡奥普诺普诺和花时间陪伴可以帮助治疗精神创伤。另一方面，传统疗法医师玛丽.弗拉加斯指出，营养食品对健康的身体至关重要。她说：“夏威夷人过去吃鱼、芋头、土豆等食物，那都是好东西。”
*鼓励传统健康饮食*
认识到了这些食品的好处，医疗服务机构汇马拉马在夏威夷岛主办了多次鱼和芋头餐会，展示健康的烹饪技术，鼓励健康的吃法。巴尔达多说，分享食品，与人交谈，一直是汇马拉马医疗机构接触当地人群的有效方法，让更多人了解这个机构的服务范围。他说：“我们要宣扬多吃我们的传统食物，因为那是最健康的食物。你知道吗？如果我们吃那种东西，我们就会像以前的夏威夷人那样，他们身材细瘦，能跑好几英里也不累。”
以前的夏威夷人和全球各地土著人的命运相似。1778年，第一批欧洲人到达夏威夷群岛。不到一个世纪后，疾病、战争和饥荒夺走了80%以上当地原有人口的生命。疾病造成的死亡率在土生土长的夏威夷人中间仍然偏高，在癌症、心脏疾病和糖尿病等折磨各少数民族的慢性病方面，染上这些疾病的夏威夷人死亡率都比较高。
基姆.波尼在夏威夷州主管土著健康照顾系统的机构担任传播主任。这个系统包括瓦胡岛的医疗网络。波尼说：“有些研究会指向基因方面的原因，但是无法就医也是原因之一。夏威夷人没有及早得到医疗照顾吗？如果没有，为什么没有呢？”
*跨越文化、历史和社会分歧*
波尼说，个人的健康状况跟社会和经济条件紧密相关：“尽管凯欧拉马莫的使命是健康，这还涉及各种社会和经济因素。很多人是贫困的劳动者。他们工作，但是却付不起房租。要么就是他们想要工作，但牙齿坏了。对他们的牙齿进行治疗，给他们一些信心，能够出去申请工作，这样才能让他们脱离无家可归的状态。所以，都是密切相关的。”
巴尔达多说，为夏威夷人提供有效的健康照顾须要跨越文化、历史和社会分歧。他说：“我们有时候必须要有些创意。如果有效，为什么不试试呢？只要我们不做会造成伤害的事情，就可以更有点创造性地做事情。”
一个行之有效的创新就是土著夏威夷人健康奖学金项目，包括像阿里森.格雷斯这样的奖学金获得者所攻读的急需卫生保健专业。毕业后，他们将被安置在缺医少药的地区。格雷斯说：“在社区里跟在医院里当医生很不一样，因为你得跟病人一对一地谈话，你得跟他们一起共度时光。”
改善夏威夷人的健康意味着承认过去和现在之间的联系，承认社会习俗和医学知识之间的联系，而最重要的是承认患者与医务工作者之间的联系。
