来自世界主要工业化民主国家及俄罗斯的领导人将于7月首次在俄罗斯举行八大工业国会议。俄罗斯从今年1月开始担任八大工业国集团的轮值主席，并将作为东道国主持7月中旬在圣彼得堡举行的高峰会。
哈佛大学的俄罗斯问题专家高德曼表示，这次会议对俄罗斯和俄罗斯总统普京来说极其重要。他说：“对俄罗斯而言这就象是一个出场盛会，俄罗斯来到台前，加入这个组织。他们将成为主要的民主和经济发达的国家之一，而且普京总统还将担任会议主席。对渴望得到尊重的俄罗斯人来说，他们希望成就得到认可，希望被看作超级大国。会议本身不会让他们成为超级大国，但是至少使他们成为八国集团的成员，这对他们是非常重要的。”
*库钦斯：俄罗斯民主不成熟*
但是卡内基国际和平基金会的俄罗斯项目负责人库钦斯认为，主持八大工业国会议对俄罗斯领导人来说是一把双刃剑。他说：“俄罗斯主持这次高峰会使人们更多地注意俄罗斯一些引人疑问的方面。最引起质疑的是，八国集团成员国应该是成熟的发达国家。而俄罗斯的民主不成熟。许多人、包括我自己在内，都认为在过去五六年里，俄罗斯在民主方面倒退了。”
分析人士认为，普京自从2000年担任总统以来加强了总统权力，削弱了独立政党的力量，并加紧了对全国性媒体的控制。今年1月，俄罗斯在和乌克兰就天然气价格发生争执之后短暂切断了对乌克兰的天然气供应。
*俄中断天然气供应受国际谴责*
加拿大阿尔伯塔大学的俄罗斯专家马尔泼斯说，这一举动在国际上引起了后果。他说：“人们指责俄罗斯把天然气作为外交手段来对乌克兰施压。更糟糕的是，俄罗斯也通过乌克兰和白俄罗斯向西欧国家提供天然气，因此当时西欧的天然气供应也受到威胁。这使人们不再把俄罗斯看成是天然气出口的可靠夥伴。”
俄罗斯的做法暂时中断了对西欧国家的天然气供应，并受到了国际社会的谴责。美国副总统切尼上个月在立陶宛发表措施强烈的讲话，批评了俄罗斯的国内政策。他指责莫斯科把天然气和石油作为“恐吓和勒索邻国的工具”。
哥伦比亚大学俄罗斯专家莱沃德说，能源问题将是圣彼得堡高峰会的主题。他说：“普京已经显示，他把能源看作外交和国家安全政策的潜在武器。我认为他们应该小心，不要给外界留下这样的印象，那就是他们将能源作为达到政治目的的手段。因为这会破坏他们的可信性，使他们无法建立‘可靠能源供应者’的信誉。”
*普京希望避免峰会成为批俄论坛*
莱沃德说，在继切尼上个月对俄罗斯提出强烈批评之后，美国是否在高峰会上继续批评俄罗斯将是一件值得观察的事情。他说：“切尼的讲话是继续批评俄罗斯的开端，还是表示美国已经对这事发表了意见，这样美国总统在八国高峰会期间就不用再讨论这个问题？目前还不清楚。我的理解是，美国将把这个问题作为讨论议题。但是这有待观察。”
许多分析人士表示，普京总统最希望避免的情况是圣彼得堡高峰会成为批评俄罗斯的论坛。但是这些人士也表示，如果西方国家决定这样做的话，俄罗斯并没有什么手段来阻止这种局面的出现。
