日本准备将防卫厅升格为防卫省，此举为日本军队在国际安全上扮演更重要的角色铺平了道路，改变对动用日本军队的严格限制。下面是美国之音记者所发来的报导。
日本首相小泉纯一郎领导的日本安全会议与内阁星期四都支持一项把防卫厅升格为内阁级防卫省的提案。
日本国会的一个特别会议可能在今年晚些时候通过这项议案，改变防卫厅的地位。日本防卫厅自52年前成立以来，一直依照第二次世界大战后的和平主义宪法精神保持低调。
*许多人对全方位军队感到不安*
日本防卫厅长官额贺福志郎表示，这个改变不仅意味着防卫厅对自己的政策与预算将有更大的掌控权，也意味着防卫厅以及日本自卫队将面临新的重要责任。
将成为防卫大臣的额贺福志郎说：“为了赢得日本公众对这种重大转变的信任，防卫厅必须要改变心态。”
许多日本人对再次拥有全方位的武装感到不安，因为20世纪初期日本军队在亚洲的残酷行为导致了日本在第二次世界大战的惨重失败。
*日需要执行海外任务力量*
日本内阁官房长官安倍晋三说，日本需要一个能够承担起日本在21世纪所面临的越来越多的海外义务的部队。倍晋三说，给予防卫厅“省”的地位是必要的，也是自然的，其他国家也这么做，这样日本才能针对任何紧急情况做出适当的反应。
这一改变的同时，日本认为来自中国的军事威胁正在增加，日本对北韩发展弹道导弹与核武器也十分关注。日本军队的官方名称是自卫队。由于日本宪法禁止用武力解决国际纠纷，所有日本自卫队在国外只能执行非战斗使命。
