一种鲜为人知的先进外科手术程序在美国的医院里越来越普及。想像一下，在一所医院的手术室里，外科医生穿戴着白色的口罩、手术服和手套做心脏手术。麻醉后的患者身上盖着白被单，周围几乎没有任何血迹。与捐血袋相连的管子也没有插到病人体内。这就是医生作无血外科手术的典型场景。
匹兹堡医学中心的麻醉师乔纳森.沃特斯是这项技术的发明者之一。他说，用一种特殊的手术刀可以把失血量减到最少。沃特斯说：“通过某些方式用手术刀处理人体组织，使手术刀封闭所有被切割的血管。所以在手术现场患者的失血量很少。”
*接受手术者体内储血*
血液从人体组织中一流出来就被吸掉了，再输入体内。在手术前几个星期，患者服用药物，增加体内血量，这样血就不需要储存在袋子里。
沃特斯说：“血液保留在患者体内要比放入塑料袋里储存更好。原因是血液中红细胞的生命周期为120天。如果你把的血储存三、四个星期，袋子里面一定数量的细胞就会死亡。输入患者体内的就不是新鲜血液。”
在美国医院 出现了一种减少输血的新兴趋势。在过去五年里，提供无血手术的医院数量增加了一倍，从80所增加到160所。乔纳森.沃特斯医生说，原因在于他本人及其他人所做的研究结果显示，没有输血的患者恢复得更好。
*无血手术有助于身体恢复*
沃特斯说：“我发现这些患者恢复以后就象什么也没发生过一样，而当我们把输血库里的血输入患者体内时，他们的肺和肾经常会出问题。他们要留在加护病房更长时间。这一切仅仅通过不输血就可以避免。”
无血手术程序已经应用好几年了。不过，最近几起事件把外科手术推到了21世界医疗技术的高峰。由于宗教原因，宾夕法尼亚州十年前成为首先提供这种手术的几个州之一。迈克尔.哥伦布是宾夕法尼亚医院无血医疗和手术中心的主任。他说，这个州有众多的耶和华见证会成员。这是一个基督教派，宣扬圣经禁止输血。
哥伦布说：“你会看到诸如此类的头条新闻：耶和华见证会成员因拒绝输血而死亡。宾夕法尼亚州少数医师开始同意为耶和华的见证会成员提供无血治疗。他们开始发现这些患者比其他患者的恢复效果好。”
*安全与费用促进无血手术普及*
几乎与此同时，普通民众对输血的安全性提出置疑。尽管专家确信，血液供应是安全的，但是人们仍担心可能会感染HIV病毒和肝炎。不过，近年来无血手术的普及主要是费用的原因，沃特斯医生说，无血手术要比输血手术节省大约两千美元的费用。
沃特斯说：“许多医院认识到，输血费用非常昂贵，从输一个单位的血到住院期延长，都需要付费。越来越多的医院在探查这些技术以降低血液的使用量。是金钱在推动这种手术。”
很长时间以来，20世纪前半期在美国大多数医院开始采用的输血已经成为长期惯用的做法，许多医生似乎不愿意学习无血手术。沃特斯等医生说，公众要求实行改革只是个时间问题。
