有一种关于老年人的陈旧观念认为，老人很虚弱，他们的创造力早已不在，成为落日夕阳。医学专业的学生看到的几乎总是处于最糟糕状态的老年人，他们尤其可能倾向于这种观点。但是最近推出的“生命洞察”计划，却要改变所有这一切观念。这是一项在全国范围推行的试验性计划。该计划把医学专业的学生和老年公民搭配，在享有盛誉的博物馆共同进行艺术的学习和创作。这是一个能够让每个人都感到惊讶和充实的项目。
*艺术鉴赏增加交流*
对于慕名前来的游客和鉴赏家来说，缩写为“MOMA”的现代艺术博物馆，以其无与伦比的艺术品收藏而著称于世。这些收藏品当中包括从毕加索到波洛克、从沃霍尔到罗森伯格、再到约翰斯等20世纪主要艺术大师的作品。按照现代艺术博物馆一位名叫亚历山德拉.所罗克里特的实习生的话说，这些艺术大师的每一件作品都是一张扩展一个人头脑和心智的请柬。
所罗克里特说：“总的来说，现代艺术博物馆鼓励公众以不同的方式进行思考。对于一件艺术品来说，没有什么正确的评判答案，甚至没有一种办法能够对艺术作品进行解释说明。正因为如此，艺术作品才显得神奇莫测。”
*医学专业学生和老年人共创艺术*
按照现代艺术博物馆社区推广项目主任弗兰西斯卡.罗森伯格的话说，艺术鉴赏能够成为人们彼此之间进行学习和相互理解的一种极好的途径，这就是为什么这座博物馆是美国国家老人学研究院开展“生命洞察”试验项目的一个绝佳场所。
他说：“艺术是一种非常好的水准仪和均衡器。这个项目的目的之一是让医学专业的学生和老年人在一起花上一些时间，彼此了解，提高对老人的认识，消除他们原来对老人的负面和陈旧的看法。同时也可能使老人获得一种新的自我认知，把自己看成是仍然具有创作力和生命活力的人，并且懂得人在任何年龄阶段都可能具有创造能力。”
*改变对老年人错误观念*
刚刚参加完“生命洞察”试验计划的哥伦比亚大学医学专业的二年级学生马修.加雷特承认，他过去在医院的所见所闻使自己对老年人产生了错误的看法。
加雷特说：“医院的老人绝大多数都是老态龙钟，他们的身体功能失控，他们是病人。在这种环境中，你很容易产生这样一种观点：老年人都很虚弱，充满烦恼，很难与之交谈沟通。来到现代艺术博物馆，我不仅见到正常的老人，而且见到一些实际上非常敏捷，表达能力很强，令人印象深刻，富有智慧的老人，实在是一次难得的宝贵机会。这个经历让我对老人的看法趋于平衡。”
*老年人对艺术阐述有惊人之处*
现代艺术博物馆的每一个公共项目都包括对艺术作品的鉴赏审视。在现代艺术博物馆举办的“生命洞察”试验项目中，对艺术品的鉴赏搭配进行。14名医学专业的学生和14位老年公民搭档，在一起观赏艺术作品，一起讨论。当加雷特和他的搭档观赏法国画家亨利.马蒂斯的名画《舞蹈中的舞者》的时候，他对老年人理解阐述艺术作品那种富有想象力的的方式感到震惊。
他说：“作为医学专业的学生，我们非常注重细节以及我们实实在在看到的东西。一个医学专业学生的典型评论应该是：‘我在这幅画当中看到了三位舞者’。然而，老年人看到这幅画的时候，却对画作进行了诗情画意的解读，比我更有想象力。他们会给你描绘一幅场景，一种情感，想象这幅画创作之前和之后可能发生的事情以及这位艺术家在创作时可能会有的感受。”
*老年人创作热情得到激发*
这些搭配夥伴同时还一起创作抽象拼贴画，这个过程激发了今年84岁、有着火一般热情的红发老者罗丝.罗伯茨的灵感。
她说：“你把各种混合起来的物品或者材料摆放在一起，创造出一个题目或者说主题。他们给我们一些纸板碎片和小石子以及所有我们能够用来创作拼贴画的材料，创作拼贴画就取决于我们自己的创造力。我恰好很喜欢薰衣草，因此我的拼贴画就是有关薰衣草的一件作品。我把这件作品陈设在家里。我真的为此感到骄傲。”
今年80岁的维维安.彼得斯是一位退休的旅游代理商。他说，和某个人在一起从事创作活动是彼此成为朋友的一种极佳的方式。她说：“我的夥伴名叫贾尼斯，她来自台湾。她绝对是一个非常令人愉快的女孩。我们在一起合作得非常好。我们在一起有很多欢笑和快乐，尤其是我们一起创作拼贴画的时候，我们会说：‘让我们做这个！’‘那样做怎么样？’‘你喜欢这个颜色吗？’‘那个材料和这个图案配不配？’我们度过了一段很美好的合作时光。”
*青老结合创作艺术品*
有一幅拼贴画在创作的时候，搭配的夥伴被告知，他们得从精选的一些杂志和报纸剪下来一些图片，用这些图片来拼贴一幅图画，以表现如何从视觉上描述他们的夥伴关系。马修.加雷特表示，起初对于他和他的夥伴来说，这是一项很艰巨的任务。
他说：“实际上在生活方式方面，琼和我很不相同。我是来自犹他州的一名牛仔，而她生长在二战时期的英格兰，以出售维他命为生。但是我们确实找到了一些共同语言，因为其中一件共同的爱好是，我们都是舞厅跳舞的高手，所以我们实际上拼贴了两幅画，我觉得那是尤达和贝氏堡面团男孩在我们的拼贴画上跳狐步舞。我塑造的形像有点象面团，因为我喜欢甜饼。她塑造的形像显得比较老，聪明又充满力度。所以，作为搭配夥伴，这件工作确实引起了我们的浓厚兴趣，紧紧抓住了我们的心。”
美国国家老人学研究院报告说，一些“生命洞察”项目的参与者还为这个项目本身创作了象征性的艺术作品。一名参与者用一束扭曲的灌木制作了花艺作品，用她的话说，像一些人一样，灌木虽然扭曲生节，但是仍然有很多生命力在其中。这件作品还有雏菊点缀其中，象征着学生生机盎然的姿态。一束桃叶珊瑚植物的五彩缤纷的叶子代表着年轻人和老年人的结合。
