美国一名高级贸易官员表示，台湾要保持持续的经济活力，需要消除海峡两岸经济发展的限制。他说，美台贸易和投资关系虽然非常牢固，但是双方现在展开自由贸易协定的谈判还为时过早。
美国贸易副代表巴蒂亚星期五下午在台北美国商会举行的午餐会上表示，台湾是美国的重要经济夥伴，美国决不会忽视这样一个经济夥伴。
台湾是美国第八大贸易夥伴，双边去年的商品贸易额达到570亿美元。美国和台湾1994年签署了贸易及投资架构协定。这个平台，为双方贸易高层人员评估美国和台湾整体贸易关系，寻求消除障碍并拓展商机，提供了良好的机会。巴蒂亚就是在这个机制下到台北来探讨双边广泛的贸易问题的。
*台面临亚太地区挑战*
巴蒂亚指出，虽然美国和台湾贸易议题很广泛，包括台湾如何更好地强化知识产权法，台湾农业进一步向美国产品开放，台湾继续推动金融业的现代化，政府采购自由化，以及改革台湾制药业管制等，但台湾目前面临的挑战，是如何在日趋一体化的亚太地区中，保持其竞争地位。
他说：“很显然，台湾持续的经济活力需要在消除海峡经济限制方面取得进展。中国在区域生产和分销网络的中心作用越来越大，不仅是终端产品的组装地，更是日益重要的产品和制成品市场。”
*需积极推动两岸经济联系*
巴蒂亚说，台湾最高的决策者已经开始越来越认识到需要积极推动海峡两岸的经济联系，并在过去两个月采取了一些具体的措施，包括允许中国官员来台磋商技术标准和规范，考虑开放中国大陆观光客来台以及宣布开放金门到泉州的渡轮。巴蒂亚强调，这些措施虽然值得称赞，但台湾未来需要更加开放。
他说：“目前还有很多限制，包括商用技术的转移，对大陆某些产品的进口，台商和跨国公司中国雇员到台湾旅行，对中国的投资以及没有两岸之间的空运和海运直航。所有这些对台湾来说，都产生不确定性和明显的竞争劣势。”
巴蒂亚说，台湾的现行政策不仅使其有才干和创造性的企业家处于劣势，也使他们的处境日益艰难，不得不将他们的公司或工厂迁到其他地方。巴蒂亚指出，台湾的决策者应当考虑如何让台湾的经济走上一条没有限制环境的道路。
*台政府望达成台美自由贸易协定*
目前海峡两岸的三通，由于双方政府在意识形态方面的分歧，进展非常缓慢，制约了台湾的经济发展。台湾陈水扁政府希望能跟美国达成自由贸易协定，以此来提振台湾的经济。美国贸易副代表巴蒂亚说，美国目前正在积极推动世界贸易组织多哈回合谈判的完成，并正在跟韩国和马来西亚进行自由贸易协定的谈判，而且2004年开始启动的跟泰国的自由贸易协定谈判，仍尚未最后达成协议。因此，美台之间的自由贸易协定谈判目前还无法列入议程。
巴蒂亚说：“鉴于这些议程给美国贸易代表办公室和各个机构资源所带来的负担，在明年推动任何一个自由贸易协定夥伴都非常困难。因此，跟台湾进行自由贸易协定的谈判还为时过早。”
巴蒂亚表示，美国非常愿意发展跟台湾的关系，而且并不排除能进一步促进双边经济合作的任何机制。
