在美国，大多数想要领养孩子的家庭都喜欢领养婴儿和初学走路的孩子，再大一点的孩子通常很难找到领养家庭。不过，现在有越来越多的十几岁青少年被领养。
蒂姆和海伦.里金斯决定领养孩子后，马上开始商量要找多大的孩子。这对夫妇年近50岁了，他们觉得没有精力照顾婴儿，可他们还是想领养孩子，和他们分享华盛顿州的家。他们在那一地区可领养孩子数据库中，看到13岁女孩特里的照片。
蒂姆说：“我在查看的时候，看到那张照片，甚至我还没有看她的名字，我就知道是她。我知道，那就是我的女儿。”
*特里找到温馨家庭*
里金斯夫妇本来不想领养青少年。他们觉得会太困难。可是他们还是选择了特里。特里从一个受虐待的家庭中被领出来以后就和临时收留她的养母一起生活。她还记得，社会福利人员一天告诉她说，有一对夫妇想见见她。
特里说：“她进来说，如果你想去，你可以去和蒂姆和海伦一起生活，他们住在逍岛。你可以去过周末。我说好。然后两年后我就来到了这里。”
“你以前从来没有见过他们？” “是的，我以前甚至都没有听说过他们。”
一个星期天下午，特里在喝蔬菜汤，她的新父母坐在餐桌对面。他们的周围到处是绘画和编织作品。
“你猜怎么啦，爸爸？” “怎么？” “我还是没有找到我的英语作文。” “你找到你的手表了吗？” “找到了。” “我们的女儿总把东西丢到床底下。”
皮吉特海峡的逍岛人口只有两百人，并不是大多数十几岁青少年梦想的那种地方。不过特里喜欢这里的安静宽敞，喜欢和家人在一起。
*特里弟弟也加入新家庭*
到了消遣的时候，她和她的父母以及他11岁的弟弟TJ在一起。里金斯夫妇把特里接来以后，才知道她还有一个亲弟弟，被寄养在另一家。他们也收养了TJ。特里对于给TJ 腾出空间感到矛盾。
特里说：“我不知道。我真的不喜欢和我的弟弟在一起。我爱他，可是有的时候他真的很烦人。可是他是我的弟弟。”
“这是我的房间。” “你不可以在我的房间接受采访，不要让他看我的房间！” “这是TJ的房间。” “真讨厌！” “到处都是玩具。” “比你的房间乾净。”
*十几岁孩子无人领养情况改变*
10年前，象特里这样的十几岁孩子可能被认为无人收养。现在，十几岁孩子被领养的人数在增加。一个儿童福利组织的调查结果显示，2003年，有1万多名十几岁孩子被领养，比5年前增加了66%。这是儿童领养倡导人士通力合作的结果，他们开办网站，把十几岁孩子的照片和简介放在网站上，鼓励人们考虑收养年龄大一点的孩子。
不过这是一个复杂的过程。儿童领养顾问芭芭拉.皮尔逊说，他们既要找对领养青少年感兴趣的父母，同时还要确定这些十几岁的孩子真的想拥有父母。
芭芭拉说：“十几岁的孩子本来就不想寻找家庭。在我们十几岁的时候，我们的一部份工作就是摆脱亲生家庭，独立生活。所以我们发现一些孩子真的非常需要家庭和家庭带来的安全感。同时他们的生物钟在说：‘唔，可是我想要独立。’”
*25%的人无家可归*
在美国每年有两万名领养儿童成为18岁的成年人，他们不再是领养照顾系统的一部份。许多人还没有做好独立生活的准备。大约一半人离开这个系统的时候没有高中毕业证书，结果找不到工作，还有25%的人无家可归。
不过刚刚成为爸爸的蒂姆.里金斯认为特里拥有更美好的未来。他说：“我们希望她读完高中上大学，找到她爱的人，建立她自己的家，我们现在对她的影响将伴随着她的整个一生。她不会遇到和她一起长大的孩子所遇到的那些问题。”
他说，特里有个家，只要她想回来，随时都可以回来，她的孩子也会有祖父母。
