中国中学历史教课书有关“文化大革命”的介绍说，上个世纪60年代中期，毛泽东错误地认为党中央出了修正主义，党和国家面临资本主义复辟的危险，为防止资本主义复辟，他决定发动“文化大革命”。
1966年的“五一六通知”是发出开展“无产阶级文化大革命”的纲领性文件。同年8月，中共8届11中全会通过了“关于无产阶级文化大革命的决定”，中国随后进入一片混乱，全国学校停课，工厂停工闹革命，党政军机关也难逃冲击，无数干部和知识分子受到严重伤害。文革1966年开始，历经10年，到1976年10月粉碎“四人帮”才算结束了这场运动。
*文革造成5千亿元人民币损失*
中共党史出版社今年增订出版的“文化大革命”简史说，文革10年期间的国民收入损失达人民币5千亿元，相当于败掉了中国亿万人民经过30年辛勤劳动积累起来的一份家当，对中国造成的精神文化和灵魂的创伤更是难以估计。简史还指出，文命造成的天下大乱把中国政治、经济、思想、文化等方面的弱点、缺陷以及社会生活中存在的错误和弊端充份地暴露出来，从反面给人们留下了难以忘怀的深刻印象，促使人们进行深入的思考。
研究中国问题学的北京理工大学胡星斗教授表示，文革是中国现代史上一件非常重大的事件，不仅对现代中国的发展，而且对当代世界的发展也产生了巨大的影响。他认为，今年是文革开始40周年，中国人更应当很好的去总结文革，反思文革的教训。
胡星斗说：“如果不能够反省历史，不能够正确地面对历史，那么我们可能也不知道未来到底应当怎么发展，比如说为什么中国要进行政治体制改革，为什么要发展民主法制，我想这些要从对文革这样的一些重大事件的探讨，才能够得出很多的结论。”
*根本不是“乱了敌人”*
中华人民共和国年鉴在简要说明文革的文章中指出，文革的历史证明毛泽东发动这场运动的主要论点既不符合马克思列宁主义，也不符合中国实际。文章还指出，实践证明，文革不是、也不可能是任何意义上的革命或社会进步，根本不是“乱了敌人”，而只是乱了自己。
中共党史出版社出版的《文化大革命简史》指出，文革之所以能够发生并持续10年多的一个重要原因就是中国共产党长期没有采取有力的措施防止个人崇拜现象的滋长，加以其他因素，以致在广大党员和群众中产生了个人崇拜狂热，破坏了民主集中制和集体领导原则，使党失去了纠正自己领袖错误的手段。
北京理工大学胡星斗教授表示，文革是一个特定制度上的产物，是一个畸形社会的产物。探讨文革就是中国政治体制今后的走向，应当摆脱文革的做法，比如个人崇拜，领袖专权。
胡星斗说：“我们要看清某种‘人治’制度的本质，那是一种‘人治’的制度 ，也就是说通过领袖的个人的魅力以及他个人的呼风唤雨，然后导致整个社会的某种动乱，对这种‘人治’的制度，我们要保持高度的警惕。”
*领导者错误发动的运动*
中国官方资料和历史教课书都指出，文革是一场由领导者错误发动的运动，被反革命集团利用，给党、国家和人民带来建国以后最严重的挫折和损伤。
研究中国政治体制改革的专家王力雄认为，如果在探讨文革方面只是把它解释为毛泽东晚年的一些错误、以打倒四人帮为结束、是中国一场浩劫，这样来基本涵盖文革，那是远远不够的。这位作家指出，社会应该去探讨文革给人们的启示。
王力雄说：“我们不能够仅仅用一句话，‘一场浩劫’， 把它就放在一边，因为如果那样的话，我们的代价就太大了，就是说这个代价都是白白地付出。死了那么多人，然后整个国家动荡了十年，造成了那么多人的痛苦。那么当中我们能够得到一些什么思考，或者我们去探讨未来更有益的一些经验。”
*洗脑实现社会理想 - 不可能*
王力雄还说，文革让人反思，它所有活动的核心就是“斗私批修”，消灭个人私欲。王立雄认为，“私”是人的本性，文革终于让人明白，试图通过洗脑来塑造新人去实现一个社会理想是不可能的。
王力雄说：“我们必须是每个人的‘人的利益’， 不能够去牺牲它。要去如何在‘人的利益’满足人‘个人的利益’方面去满足它，然后去达到一个公平和理想的社会，而不是让每个人去自我牺牲，变成大公无私，放弃自己的一切，然后去服从国家、服从理想。”
