中国有关官员表示，中国的环境问题正在对社会稳定造成越来越大的威胁。中国官方的数字显示，去年，与污染有关的争端和抗议活动达到5万多起。环境问题专家说，中国当局已经意识到环境恶化对经济和社会发展所造成的负面影响。
*潘岳再敲警钟*
最近几年来，中国各地出现了大量与环境污染有关的争端和大规模的抗议活动。国家环保总局说，他们所收到的与环境有关的投诉每年以30%的速度增加。
中国日报援引国家环保总局副局长潘岳的话说，环境问题已经成为影响国家安全和社会稳定的主要因素之一。他说，如果现有的经济发展、生产和消费模式保持不变的话，我们的经济发展越快，我们也许就不得不面对更多的问题。
*环保投入大增 执法比较严肃*
旅美中国活动人士、前哈佛大学费正清中心访问学者方觉在接受采访时表示，中国当局开始意识到只追求经济增长而忽视生态环境所带来的严重后果，是一个好的开端。
方觉：“从三年多前胡锦涛和温家宝主政以来，中国政府和执政党对于环境保护问题有了比以前更深刻的认识，而且对前二十几年经济发展当中忽视环境的错误做法也有了一些反思。所以这几年，中国政府在环境保护的投入方面比以前有明显的增长，对环保法规和政策的执行方面也比以前更严肃了。”
*地方见利忘环保*
华盛顿威尔逊国际学者中心负责中国环境论坛的吴岚(Jennifer Turner)也对记者表示，过去10年来，中国全国性的环境政策日趋严格和完善，反映了政府对环境问题的重视，但是问题在于如何实施这些政策法规。
她说：“从上层来讲，他们意识到环境恶化的严重性。但是很多问题在于如何落实这些新的政策。地方政府受到利润的驱使，要发展当地的经济，而中央政府则没有确保环保法规在地方得到实施的机制。”
*争端抗议此起彼伏*
环境的破坏不仅影响到经济的发展，也严重影响到人民的健康和生活质量，由环境污染所引发的争端也越来越多。国家环保总局说，去年，这些争端和抗议活动达到5万多起。这些抗议活动大多发生在中国的农村地区。
吴岚认为，抗议活动在最近几年出现大爆发是处境日益艰难的农民多年来的不满积累下来的结果。
她说：“农村人口在经济改革的前10年相对而言还过得不错，但是从90年代中期，农民的日子开始不好过，各种农业税、费、政府对土地的征用以及农村医疗保健体系的破坏，都使农民的日子越来越难过。而环境的恶化则是压倒这头骆驼的最后一根稻草。当农民甚至都不能靠种地来维持生存的时候，你还有什么选择呢？”
吴岚认为，透明度的增大以及环保非政府组织的发展使得人们对环境问题的意识越来越强，都导致抗议活动日益增多。地方官员，包括环保官员的腐败也引起很多民众的投诉。
*新立法将有助*
吴岚和方觉都认为，虽然环境污染引发的抗议活动所导致的社会不稳定引起了当局的重视，但是他们对环境问题本身也有更深刻的认识，并且采取了相应的措施来保护环境。
吴岚表示，过去几年，当局通过的能源效率和可再生能源方面的法律对于改善空气质量将会发挥积极的作用。她认为，在政府制订的诸多法律中，很重要的一个措施就是利用市场机制来治理污染。
她说：“一些法律试图利用减税和政府补贴等市场机制，来鼓励工业部门变得更加清洁。我认为，这是很重要的一步，因为最终中央政府在不能对地方政府的行为加以管理的情况下给工业提供保护环境的积极性，那么你不需要担心如何对地方政府加以管制。”
*和官员政绩挂钩*
前哈佛大学费正清中心的访问学者方觉认为，中央政府对地方干部考核标准上做出的一些改变也将会改善地方政府忽视环保问题的现像。
方觉：“一个相关的重要举措就是中国共产党的组织系统也在考虑，在提拔干部的时候，不再把当地的经济发展速度作为考察干部的一个主要标准。”
*环保总局需扩权*
吴岚表示，环保总局允许民众参与环境项目的讨论也是很重要的一个方面，因为这一方面可以使民众了解情况，同时他们也可以对地方政府形成制约。另外一个很重要的发展就是国家环保总局计划在全国成立几个区域环境监管中心。她认为，这将会增加环保总局的权力，同时也会加强它对地方的环境监控和有关法规的实施。
吴岚和方觉都认为，体现政府解决环境问题的政治意愿在于加大对环保工作的投入，特别是大大加强环保总局的权力。属于国务院直属机构的国家环保总局的人员配制不到3百，它的预算以及机构设置都远远不能适应它所面临的任务。
