中国的经济改革已经取得惊人的成果，但很多人对其政治发展感到失望。有学者认为，胡锦涛不可能在政治改革方面有大的动作。也有学者认为，胡锦涛有心进行政治改革，但是由于中国层出不穷的社会问题而止步不前。
曾经撰写邓小平传记和江泽民传记的学者林和立目前任教于日本国际教养大学。他星期四应邀在首都华盛顿的威尔逊国际学者中心演讲时说，邓小平认为中国共产党要能成功的长久执政，共产党就必须控制人民解放军，而且共产党必须成为国家的最高领导机构，监督政府、法院、特别是掌控军方、警察、情报和国家安全单位。江泽民和胡锦涛奉行了邓小平的这个理念。
*林和立：胡温本质上是列宁主义者*
林和立说，尽管在意识形态、执政理念和政党结构方面，中国领导人胡锦涛和总理温家宝二人本质上是列宁主义者，但是他们毕竟做到了让相当部份的中国人享受到经济发展的好处，提升了生活水平，胡温还设法解决有关教育和健康问题，并且设法在经济发展和社会福利之间取得平衡。
林和立认为，胡锦涛是位经济改革者，然而在政治改革方面却看不出有什么作为。他说：“总的来讲他们还是要稳定压倒一切，就是奉行邓小平先生讲的‘稳定压倒一切’。他们还是很惧怕假如他们放宽对传媒的控制，或是允许一些非政府组织，也就是NGO扩大影响，或是允许工会、农会成立的话，那些社会的新力量就会对执政党构成很大的压力。”
*王建伟：社会问题令胡锦涛裹足不前*
美国威斯康辛大学政治系教授王建伟认为，从胡锦涛上台前调查研究西欧的社会民主党以及与学者的谈话就可以看出，他有心想进行政治改革。他说，现在很多人对胡锦涛的政治改革感到失望，但胡锦涛之所以没有进行政治改革，是因为层出不穷的社会问题让他裹足不前。
王建伟说：“现在这些社会问题、社会矛盾很多人都指出，我想中央高层也认识到不改不行，靠老制度来暂时维持表面的稳定是越来越困难，但是另一方面正是因为社会矛盾这么尖锐严重，这也使得中国领导在采取革新时非常小心，唯恐一旦失去控制就会酿成大乱的局面。”
王建伟说，江泽民这一代集中精力在经济建设，经济发展过程中出现的问题没有好好解决，胡温当权后如果再不解决这些问题，就会造成动乱，影响共产党的统治，这也是目前胡温把重点放在“建立和谐社会”的原因。
*中国农民抗议事件去年超过八万起*
据中国官方统计，去年中国发生了8万4千起农民抗议示威事件，但据信真正的数目可能多达10万起。政治学者林和立表示，这样的事实说明中国有严重的社会不公义，虽然这是中国领导层的一大挑战，但是他认为，农民抗议事件不至于对现政权构成威胁。
林和立说：“(抗议示威事件)每个地方都有，但是他们没有构成统一的、全国性的，足以威胁政权的力量。他们没有领导人。一般的知识分子、大学毕业生都给有关方面拉过去了，变成既得利益者。他们没有80年代中期知识分子传统的正义感，一切都‘向钱看’，虽然大大小小的危机很多，但我看不足以威胁到政权。”
*中国体制新旧交替问题丛生*
胡锦涛不久前在“两会”期间指出，经济改革不能走回头路。他在耶鲁大学演讲时又说，中国不会照搬西方的政治制度。威斯康辛大学的王建伟教授说，中国目前正处于新旧两种体制的交替阶段，而且问题丛生，然而中国现在还不清楚到底应该朝什么方向发展。
王建伟说：“经济上这么搞市场化、在政治上还是极权专制的话，不可能持久。中国包括胡锦涛这些人在内当然不相信这个，说我在经济上市场化，政治上也还是可以控制。如果是这样，到底是用什么方法作到这一点？能摸索出一个全新的、不同于西方的一种政治社会制度？我想到现在还是没有答案。”
林和立教授的结论是，胡锦涛将继续进行经济改革，但政治上还是会保持党控制一切的做法，他预期胡锦涛在2012年年底任期届满之前不会在政治改革方面有什么大的动作。
