胡锦涛第一次以中国国家主席的身份访美。虽然两国外交人员都紧锣密鼓地赶在这次访问前完成有关双边协议，但是美中关系仍然面临各种经济及安全问题的挑战。从事公共政策研究的美国企业研究所就这些问题举办了专家研讨会。
*施莱弗：主要谈贸易问题*
参加研讨会的国际与战略问题研究中心的高级研究员施莱弗说，美中关系一再重复同样的路线，从挫折到修复，再挫折、再修复。
施莱弗说：“我们在美中关系中所面临的确实是地缘政治竞赛的根源，如果处理不当甚至可能演变成全球性的政治对立，所以在这次首脑会晤中这是值得注意的问题。但是看来主导这次会谈议程的是贸易问题。当然，布什总统也会提出人权和宗教自由的问题，以及诸如环境、禽流感之类全球关注的问题。”
施莱弗预计，限于时间，虽然安全问题会引起某些关注，但不会成为首要议题。他认为目前美中关系已经过了重建阶段，又面临相当严重的问题，比如北韩和伊朗问题。他说，美中两国正处于发现彼此利益的不一致导致协作受局限的阶段。他认为面临国会选举年压力的布什总统在这次会晤中的言辞很可能趋于严厉并强硬。
*斯瓦戈尔：卫护和接触相结合*
企业研究所的常驻学者斯瓦戈尔说，美国为欢迎中国加入国际大家庭而采用了交往接触的策略，希望中国因此在国际事务中成为负责任的利益攸关者。但是他又说，中国日益上升为世界强国的趋势，尤其是中国暗中不断扩张军力的行为，促使美国在采用接触策略的同时要作另一手准备。
斯瓦戈尔说：“另一方面我们开始公开论及卫护战略，我们的卫护战略是保卫国际安全的策略。我们的国防部官员近几个月来一直在公开谈论这一策略，所以我们目前考虑的对华政策是‘卫护’和‘接触’相结合。”
斯瓦戈尔说，美国国防部把卫护战略诠释成“为迅速击退中国可能在台湾海峡发动的进攻而采取的有效准备”。
*拉迪：商业进展良好*
然而国际经济研究所的资深研究员拉迪却认为，美国企业界多半认为近来美中商业来往进展良好。
他说：“就总体经济关系而言，看一下美中商会的调查结果，你就会发现大多数美国企业认为目前和中方的关系进展很好。”
他说，不仅是由于中国官方大力打击盗版商品，而且中国副总理吴仪带领一个200人的企业家及贸易官员代表团访美，宣布中方要采购价值162亿美元的美国商品，努力显示美中两国的贸易是有来有往的双向交流。
*施莱弗：有合作前景*
施莱弗也认为除了安全问题之外，美中两国在其它方面也有合作的前景。他说：“在安全领域之外我们很有可能协作并获得成功的方面是环境保护和健康卫生。”
*布卢门撒尔：中国不负责任*
然而企业研究所亚洲研究项目的常驻研究员丹尼尔.布卢门撒尔认为美国对中国的期待是利用本国的影响力积极参与国际事务。
他说：“我认为美国对中国的期待是随着中国的国力和影响力日益强盛，中国能在国际事务中成为负责的利益相关者。换句话说就是，希望中国成为美国更可靠的夥伴，共同面对挑战。”
他指出，中国出于能源的需要而反对向试图发展核武器的伊朗采取制裁，也反对指控苏丹政府在达尔富尔的反人道罪行。这些不是一个负责任的国际事务参与者应有的表现。
