美国参议院的共和党和民主党议员最近表示，他们正争取在立法上达成共识，为目前非法居留在美国的1100万移民中的多数人获得合法身份、最终成为美国公民创造条件。参议院同时也在考虑通过有关立法，更加严厉处罚非法劳工和雇佣他们的雇主。
全国各地许多依赖于移民劳工的小型社区都感受到了这种压力。
*拉美裔移民进入传统小镇*
15年前，德拉瓦州乔治敦是一个以英裔美国人为主的小镇。小镇上到处是维多利亚式的房子，保留着保守的传统和价值理念。到20世纪90年代，拉美裔移民开始搬迁到这个小镇上。
乔治敦市市长怀亚特说：“1992年以前，人们从镇上经过，几乎看不见拉美裔移民。后来不知道从哪里一下子就来了这么多人。”
*小镇经济发展离不开外籍工人*
很多移民从危地马拉等中美洲国家到美国来寻找工作，并寻求更好的生活。他们主要是在当地的三个大型鸡肉加工厂工作。当地的小镇居民起初对外来客有些抵触。不过随着越来越多的拉美裔劳工来到这里，有人创办商业，对当地的经济发展起到重要的作用。
怀亚特市长估计，现在乔治敦几乎半数的人口是拉美裔移民。他说：“萨塞克斯郡乔治敦的经济主要依靠鸡肉加工厂、家禽业，很难想象没有这些拉美裔工人，这里会是什么样。要想维持经济发展，就离不开这些工人。”
*地方社区受移民立法影响*
象乔治敦这样的社区也受到移民立法问题的影响。怀亚特估计当地可能有80%到90%的拉美裔劳工是非法居留在美国，他们利用伪造文件获得工作。他说：“我们经常看到伪造文件，警察局也经常看到伪造文件。有传闻说，你可以去宾西法尼亚州的某个地方，弄到保险卡、汽车牌照、驾驶执照、社会安全卡，这些都可以花钱买到。公然进行交易，一切看起来好像都是合法的。”
在移民改革这个问题上有两种不同的想法。一些人想关闭边界，遣返所有的非法移民，把雇佣非法移民的雇主和其他为非法移民提供帮助的人关进监狱。还有一些人则希望国会通过立法，给非法移民某种形式的大赦，并且允许外国人作为临时客工来美国。
*保守派反对大赦非法劳工*
埃卡德是保守派组织鹰派论坛的执行主任。这个组织提倡首先保障边界安全，禁止大赦非法劳工。埃卡德说：“当一个人选择通过正当渠道以合法的形式来到这个国家时，我们看到美国受益于合法移民。但是当一个移民非法来到这里，耗尽我们的学校和医疗保健系统的资源，美国纳税人花钱资助这些设施，那么我们看到的是负面影响。”
瓜哈尔多是乔治敦的一个社会服务组织的副主任。她提倡实行移民改革、某种形式的大赦和外来劳工计划。她所在的社会服务组织不查问申请者的身份。如果更严厉的移民法生效，这个组织就可能会受到处罚。
瓜哈尔多说：“事实上，我们可能会受到处罚，甚至被罚款和监禁。我认为这种做法很荒唐。我认为不应该施行处罚或是制定这样一个严格的法案，而是要找到一个办法配合移民改革。”
*小镇不希望国会通过更严厉措施*
美国参议院在这个问题上也存有分歧。在美国各地，有许多象乔治敦这样的小社区的命运仍然悬而未决。在这个小镇上没有人想看到国会通过更严厉的措施。
怀亚特市长说：“当地经济会受到影响，我真地认为鸡肉加工厂会关闭。许多工人在那里工作，或许很多人都是非法移民。我不知道这些公司能否维持下去。
