在最近几年兴起的签署区域和双边自由贸易协议的热潮中，台湾面临着越来越被边缘化的趋势。台湾政府以及致力于促进美台商贸关系的组织呼吁美国发挥领导作用，签署美台双边贸易协议。他们表示，这不仅有利于美国的经济利益，也符合美国的战略利益。
*李大维：美台协议有利美经济*
最近几年来，美国与越来越多的国家签署了区域和双边自由贸易协议。到目前为止，美国已经与二、三十个国家完成了或是正在进行自由贸易协议的谈判。
美国并不是唯一致力于签署自由贸易协议的国家。包括中国在内的几乎所有亚洲国家都在积极寻求与自己邻国达成自由贸易协议，就连长期相互敌视的印度和巴基斯坦也表达了签署自由贸易协议的意愿。不过在这些贸易谈判中，由于北京的反对，台湾非常明显地被排除在外。
星期四，乔治.华盛顿大学埃略特国际关系学院的西格尔亚洲研究中心主办了《自由贸易协议以及台湾案例》专题研讨会。驻美国台北经济文化代表处代表李大维在研讨会上表示，台湾是美国的第八大贸易夥伴和第10大出口市场，双边贸易额达到将近570亿美元。他希望，双方今年5月进行的贸易投资框架谈判能够为签署自由贸易协议打下基础。李大维援引美方的一个研究说明签署这一协议有利于美国经济。
他说：“两年前，美国国际贸易委员会的一个调查报告发现，如果两个政府做出相当于自由贸易协议的安排，美国向台湾的出口将会增加16%。报告还表示，在协议签署之后，美国的某些部门，特别是汽车和汽车零部件、大米、鱼类以及其他食品业的出口将增加100%以上。我认为，这对我们大家来说都是非常令人鼓舞的消息。”
*梁国新：有利美贸易自由化策略*
台北经济文化代表处经济组的组长梁国新在研讨会上详细列举了美国应该与台湾签署自由贸易协议的原因。他说，除了经济上的好处之外，自由贸易协议的签署也有利于美国更为广泛的贸易自由化策略。
他说：“台湾对美国在多哈回合谈判中的很多立场都给予了支持。事实上，我们是工业化产品自由化最早的坚定支持者。我们也支持美国在消除行业壁垒、实现零关税方面的立场。”
*韩儒伯：台经济被边缘化对美不利*
美台商会主席韩儒伯在研讨会上表示，台湾在经济上的边缘化不仅不符合已经在台湾市场经营多年的美国公司，也不符合美国的战略利益。
他说：“如果台湾由于不能够与贸易夥伴通过谈判得到优惠的贸易条件而直接或间接导致它的经济被边缘化，这是不符合美国的利益的，因为这会使台湾更弱和更不稳定。在经济方面，台湾会被削弱，这会让美国公司看不到机会。在战略层面，一个被削弱的台湾是否有利于台海的稳定呢？绝对不会。”
韩儒伯援引有关的研究数据说，台湾被排除在东盟加3的自由贸易协议之外给台湾带来的负面影响相当于1.1%的国内生产总值，而美国与其它亚洲主要经济体签署的自由贸易协议也会给台湾带来负面的影响。他因此呼吁，在台湾由于中国的反对而被边缘化的同时，美国应该发挥领导作用，签署与台湾的自由贸易协议，从而使台湾的经济继续保持活力。
*古孟德：有必要签署美台协议*
美国前驻外商务官员、GC3策略公司的创始人和总裁古孟德则从台湾在高科技供应链上扮演的角色来说明美国与台湾签署自由贸易协议的必要性。
他说：“你挖掘得越深，你会越明显地看到，美台签署自由贸易协议符合双方的共同利益。这个结论一方面是基于台湾在美国的品牌创新中的原始设备制造以及原始设计制造上发挥的关键作用，另一方面也是基于台湾继续融入中国大陆经济的战略重要性以及由此对亚洲乃至世界所发挥的稳定作用而做出的。”
虽然国际制造中心已经转移到中国大陆，但是台湾仍然是国际高科技产品的研发和设计中心。根据台北经济文化代表处提供的数据，目前有25家跨国公司在台湾设立了28个研发中心。在2006年，预计台湾会成为世界最大的薄膜晶体管-液晶显示器制造商。
*研究：美台协议对美影响不大*
至于美台自由贸易协议究竟会给双方带来多大的经济好处，不同的研究得出的结论也不同。国际贸易委员会2002年的研究估计，这样的一个协议会给美国带来2亿美元的好处。其它研究的估计要大大高于这个数字。不过，最高的估计也只占美国国内生产总值的0.01%。当然，这样的一个协议对台湾的经济好处要大得多。华盛顿国际经济研究所的资深研究员拉迪和罗森2004年进行的研究认为，除了很少的几个部门之外，美台自由贸易协议带来的经济影响不大。
