每年的3月22号是世界水日。设立这个日子是要引起人们对发展中国家缺乏安全饮用水的关注。尽管这种境况影响着全世界千百万人的生活，但是西方世界对这个问题却很少给予关心。不过，一些专家已经开始着手帮助那些急需水资源来发展当地生计的地区。
非洲、亚洲和拉丁美洲的很多地区都严重缺乏一种人类赖以生存的最基本资源 -水。非赢利组织国际水夥伴执行主任加里.怀特说：“有11亿人口仍然无法用上安全的饮用水。这些人口中有80%的人生活在乡村地区。”国际水夥伴主要帮助向发展中国家的一些地区提供洁净水。
怀特说：“现在从绝对数量来看，已经享用到安全饮用水和卫生设施的人比过去多了许多。但是由于世界面临人口增长的趋势，所以享受不到安全饮用水的人口比例仍然很高。”
*世界水资源论坛探讨改善饮水条件*
第四届世界水资源论坛3月份在墨西哥首都墨西哥城召开。怀特和来自大约130个国家的代表一起探讨改善人们饮水条件的途径。怀特说：“人们总是对这个问题软的一面给予很多关心，比如满足人们需要的新型过滤器、新型科技等。但是我也很高兴看到问题两方面之间的一种平衡，人们在谈论如何获得更有效的卫生设施和更有效的卫生习惯教育。如果你所在的地方只有一半的人有正确的卫生习惯，那么即使有乾净的水，也不会让那里的人们受益多少。但是如果所有的人都有良好的卫生习惯，那么你就会看到，那个地方在改善健康方面的确会取得巨大的进步。”
在人们的商讨过程中，如何为饮水项目筹集资金永远是少不了的话题。怀特说：“我们最终意识到，这个世界的慈善事业确实相当不够。没有足够的慈善捐助能够让每个人都得到安全的水。人们可以通过寻求创新的途径，达到这个目标。”
*小额“水贷款”帮助发展中国家个人*
这些方式之一就是被称为“水贷款”的项目。这个项目借鉴小额信贷的概念来资助用水卫生项目。怀特说，在过去的两年里，国际水夥伴已经以小额贷款的方式直接向发展中国家的个人提供了30万到40万美元的贷款。
怀特说：“比如，我们向印度的一些民众提供一小笔贷款，这样他们就可以支付得起在自己居住的贫民窟里连上供水设施。我们在这个过程中发现，即使是穷人，也能够参与并且为解决他们自己的问题做出贡献。如果我们在其他国家也照此去做，就像我们在孟加拉国和肯尼亚所做的那样，就会让更多的人得到安全的水源。”
怀特表示，在很多情况下，得到安全的水源实际上可以变得象换一个角度看待思考问题那样简单。他说：“对于那些现在每天需要走两个小时、有些时候甚至六个小时去打水的人们来说，解决用水问题的办法实际上就在他们脚下大概20米的地方。我们不需要期待奇迹的发生，我们只需要打一口井，然后确保那里有适当的打水设施，让那里的人们可以自己操作并维修这些设施。”
怀特说：“我们的指导理念是，我们不是‘为’他人修建取水工程，而是‘与’他人一起修建取水工程。”
*当地参与是成功关键*
怀特的同事斯蒂芬.拜尔斯说，当地的参与是解决世界水源短缺问题的关键所在。他说：“我们吸收当地人参与打水工程建设。在具体修建的过程中，他们付出了大量辛勤的汗水和努力。一旦工程完工，他们就完全拥有这些设施，并负责维护这些设施。”
拜尔斯表示，采取这种办法，不仅能够让这些地方的人们承担起解决取水问题的责任，而且也为当地的发展创造了选择的机会。他说：“我在看我办公桌上摆放的一张照片。这是一张来自埃塞俄比亚、一位名叫阿布拉哈普的妇女的照片。我们刚刚在她居住的村子里修建了一口井，我真切地看到她的脸上洋溢出的希望，读着她的话语。这些不仅仅是有关她自己的心声表露。对于她以及村子里的其他人来说，重要的是他们的女儿们将有机会做她们一直希望她们能够做的事情。这才是这个工程的意义所在。”
拜尔斯和怀特等水利专家表示，世界水日赋予他们机会讲述全世界成百上千个村庄在获得安全用水之后给这些村庄带来的巨大变化以及还有什么需要今后完成的事业。尽管如此，他们还是表示，世界安全饮水问题至关重要，这些问题应当成为每年365天、天天关注的焦点问题，而不仅仅是在世界水日这一天。
