中国倡议的第一届世界佛教论坛下星期在杭州市和舟山市举行。预计来自台湾、香港以及美国等地的佛教人士将参加这次会议。分析人士认为，中国希望借助佛教论坛提倡和谐世界并改善其国际形像，不过中国的宗教政策预计还会继续引起外界批评。
第一届世界佛教论坛由中国佛教协会和中华宗教文化交流协会主办，4月13到16号将在中国浙江省的杭州市和舟山市举行。会议的主题定为“和谐世界，从心开始”，预计会有40多个国家与地区的佛教界人士前往聚会。
*星云大师：有助国际交流*
台湾著名佛教领袖星云大师计划与会。他说，这个会议有助于国际佛教的交流，提倡国际和平，而这也是跨国佛教会议在中国首度举办，因此具有一定的意义。
星云大师说：“全世界佛教徒都要和平、自由，中方佛教界重视世界佛教徒的意见，我对他们的开放，未来走更好的道路，我寄予很大希望。”
*希望佛教能在大陆兴学*
台湾佛光大学校长赵宁则表示，他希望这次会议能够推广普世价值，有助于佛教在两岸兴学。
赵宁说：“不见得只限于弘法、立身，而是以教育来培养人才。例如，在台湾有南华大学、佛光大学。在洛杉矶有西来大学，不过目前在大陆还有许多限制，否则我们希望在海峡两岸、大洋东西都兴建学校。”
*叶小文：有助和谐社会理念*
中华宗教文化交流协会会长叶小文认为，和谐社会的理论有助于消除国际社会对中国持续发展的疑虑。他在接受了望新闻周刊访问时说，“和谐世界，从心开始”，正好和胡锦涛所提出的“建设和谐社会”的理念相符合。
美国波士顿大学中国研究教授傅士卓说，当然胡锦涛可以透过佛教论坛所主张的和谐社会，为中国政府辩护，希望降低外界对中国宗教政策的批评，尤其胡锦涛4月底就要访问华盛顿，与关心宗教自由的美国总统布什会晤。
*南华早报：当局无心推动宗教自由*
香港南华早报的评论说，如果因此就把胡锦涛看成是个有心推动宗教自由、爱好和平的人，就犯了大错。胡锦涛在镇压西藏、封锁萨斯SARS相关病情的铁腕做法一再说明，他在北京政权被威胁的时候，都会显现鹰派的本性。
虽然如此，台湾的星云大师说，他希望世界佛教论坛能够抛砖引玉，增进中国对各种宗教的包容。星云大师说：“中国对佛教展现了开放以及包容，而所有宗教都是追求真善美，希望中方也能对其他宗教一视同仁。”
