美国在西雅图港口抓到22名来自中国的偷渡客。这被视为人口贩运案，案件发生时，中国国家主席胡锦涛正准备在本月晚些时候访问西雅图。
*航行15天身体健康*
美国西部的华盛顿州海关边境官员星期三宣布，一名美国港口警卫在一个从上海发货的集装箱里发现22名来自中国的偷渡客，其中有18名男子，4名妇女，年龄都在20岁到30岁之间。
美国国土安全部海关与边境保护局发言人麦克.米尔恩说，这些人在一个12米长的金属集装箱里呆了15天，看起来身体都健康，没有什么患病的迹象。
西雅图时报对此案进行了详尽报导，刊登的照片显示来自中国的22名偷渡客藏身15天的集装箱内部。集装箱里面比较脏乱，但有食物、水、毯子、衣物、照明用电池、简易厕所和一些可能用于从内部打开集装箱的工具。
当这个一般装有20吨货物的集装箱星期一抵达西雅图后，港口人员发现它比其他装满玩具、自行车、家具或电脑的集装箱要轻得多。他们就标出需要进一步检查的记号。
可是还没有开始检查，一名巡逻的港口警卫在星期二凌晨一点发现，有几个人在港口铁丝网内区域走动。警卫说，当看到他们无法出示证件时，立刻明白他们是偷渡客。半个小时之内，留在集装箱里的偷渡客也被抓获。
*有组织的人口贩运*
美国当局可以在不听取供词的情况下立即驱逐偷渡客，除非他们可以证实自己是难民。现在美国国土安全部移民与海关执行局接管了这22名据信是来自中国的偷渡客，并听取了他们的供词。
美国当局试图了解他们偷渡的细节，希望找到在中国或美国协助他们偷渡的蛇头。西雅图时报说，一般每人要向蛇头支付3万到6万美元的偷渡费，不过现在还不清楚他们到底付了多少钱。
运载22名偷渡客集装箱的“鹿特丹号” 是一艘利比里亚注册的集装箱货运船，由中国海运集团经营。这条船在上海装上有那22名偷渡客的集装箱后驶离上海，4月2号早晨8点半抵达西雅图18号港口。
媒体引述美国移民与海关执行局官员温彻尔的话说：“这显然是一起有组织的人口贩运。人口贩运是个规模庞大的生意，这些人都被当成了货物。”有关官员表示，没有迹象说明这是一起恐怖嫌疑案。
*美国集装箱安检制度不健全？*
华盛顿州的民主党籍参议员帕蒂.默里认为，这次偷渡案凸显了美国货运集装箱的安检制度不够健全。她说，现在看起来这是一起人口走私案，但是集装箱装的有可能是脏弹或是恐怖分子。
这起偷渡客事件发生的时候西雅图正在为中国国家主席胡锦涛4月晚些时候的访问做准备。另外，美中两国就如何遣返3万9千名非法居住在美国的中国人展开谈判。
自从9/11事件以后，美国加强检查前往美国的集装箱。上海港一年前也开始参加了美国海关与边境保护局的合作项目，在装载货物24小时之前需要通知美方集装箱里装载的详细货物。
美中贸易过去几年急剧增长。美国最大的港口运营公司SSA说，主要由于美中贸易的增长，该公司在美国的业务在过去一年里增长了22%。不过，因为美中之间来往货物都是通过集装箱，人们担心这会给偷渡客提供更多的机会。
*中国当局改善对美合作*
美国移民与海关执行局在洛杉矶的女发言人凯斯说，在过去几年里，美国西海岸的集装箱走私人口案出现大幅下降。她说，90年代末期，洛杉矶几乎每周都能在集装箱里发现偷渡客。自从在美国和外国港口加强集装箱安检后，情况有所好转。她说，他们还看到中国当局大大改善了这方面的合作。
