美国国会参议院星期二开始有关移民改革的辩论，这项争议在控制着国会多数席位的共和党
中造成份裂，而且有可能影响到今年的国会中期选举。
几百名示威者在参议院即将就移民改革法案展开辩论的前夜，聚集在美国国会大厦外。他们敦促参议院不要效仿众议院的做法。众议院已经通过了一项法案，把没有适当身份文件而生活在美国定为重罪，并要求沿着美国和墨西哥的部份边界线修筑一道围墙。
最近几天来，全美各地举行了好几次示威集会，有些示威吸引了几十万人参加。
抗议者的讯息似乎传达到了参议院司法委员会。司法委员会星期一晚间通过了有关议案，把该议案送交参议院全院审议。这项议案跟众议院通过的版本大不相同，为移民改革问题上的一场激烈撕杀拉开了战幕。
*参院议案含有布什赞成条款*
参议院的议案含有很多布什总统赞成的条款，包括客籍劳工项目以及给予数百万非法移民获得公民身份的机会。
议案专门设立了一项临时劳工项目，提供成为永久居民乃至最终归化为公民的途径。该项目每年将提供40万个临时劳工签证。
但是共和党人在这项建议上存在分歧。来自德克萨斯州的约翰.科尼参议员争辩说，这项方案等于是犒赏那些非法来美国的人。他说：“我担心这会被我的选民和其他人理解为某种大赦条款。”
来自宾夕法尼亚州的共和党人、参议院司法委员会主席阿伦.斯佩克特却有不同看法.他说：“我相信，我们的议案没有正当理由被定性为大赦。”
帕特里克.莱希在参议院司法委员会的民主党成员中排名最高，他也持有同样看法。他说，那些已经在美国的没有适当身份文件的劳工，不会挤到那些排队等候成为美国公民的人的前头。他说：“他们要交罚款、纳税，还要辛苦地工作，排队等候绿卡，凭他们的努力，通过法律途径而获得身份和公民资格。”
*移民问题使共和党左右为难*
今年是国会选举年，移民问题对共和党人来说尤为棘手。他们必须决定究竟是要取悦本党的保守派群众基础，还是要争取西班牙语裔的选民。保守派选民急于遏制非法移民潮，但是，西语裔选民的影响力也与日俱增。
司法委员会主席斯佩克特预计，这项议案将激发激烈的辩论。他说：“当议案送交到参议院全院的时候，预计将会有相当大的争议。这样的法案会触发激烈的情绪，富有争议性，因此在这个问题上出现争议也是预料之中的。”
有些参议员强调了移民改革在国土安全方面的意义。参议院多数党领袖比尔.弗里斯特就说，美墨边界线一带的局势是仅次于反恐战争的国家安全挑战。
来自农业至关重要的加利福尼亚州的民主党籍参议员戴安.范斯坦则强调了移民改革的经济意义。她表示，美国的农业几乎完全要依赖没有适当身份文件的劳工，因此客籍劳工项目的意义非同小可。
*布什呼吁议员完成立法工作*
在首都华盛顿的另一处地点，布什总统参加了30名新入籍的美国公民的宣誓仪式。布什呼吁议员们完成这项立法工作，这是他今年的首要立法目标之一。他说：“国会需要通过一项综合性的议案，保护边界、改进国内执法并建立客籍劳工项目，以加强我们的安全与经济。完成一项综合性的议案决非轻而易举。”
国会是否能够完成有关的立法工作目前还不清楚。参议院的议案获得通过之后，还必须要跟众议院的版本进行协调，然后才能提交布什总统签署，而众议院的版本并没有包括客籍劳工项目。
布什总统本星期要在墨西哥渡假地坎昆会晤墨西哥和加拿大领导人，预计移民改革问题将是讨论议题之一。
