美国和日本正在讨论把八千名美国海军陆战队队员撤离冲绳岛的计划。两国政府都希望调离行动能够缓和跟冲绳居民之间的冲突，这些居民埋怨美国基地占地太多，还抱怨驻军经常制造麻烦。记者最近访问了冲绳岛，查访美国海军陆战队与当地居民的矛盾。
人们3月再次听到对驻冲绳美军基地的批评声音，这已经是老调重弹。抗议声调最高的包括宜野湾市市长伊波洋一。在最近的一次群众集会上，伊波洋一对成千上万的冲绳居民说，如今是全体美军撤离日本的时候了。伊波洋一市长说，美国军方把八千名海军陆战队员撤离冲绳的计划是不够的。
每当提起驻冲绳美军的时候，人们注意的焦点往往在海军陆战队上，因为在两万五千名驻冲绳美军中，有一万三千人属于海军陆战队。
*海军陆战队成众矢之的*
这一人数使得海军陆战队成为众矢之的。冲绳人批评说，他们的基地占据了这个小岛上宝贵的土地，而且飞机和武器的噪音让百姓不得安宁。此外，冲绳人还害怕海军陆战队员违法乱纪以及飞机失事摔到地面。
整个日本驻有大约五万四千名美军，另外还有人数与此相当的军属以及美军基地雇员。美军部队最初是二次大战结束时进驻日本的。据日本和美国政府的说法，他们留驻当地是为了保护日本、维持亚洲的和平稳定并让美国能对任何威胁作出迅速反应。
但是冲绳人对他们的岛上接纳这么多美军早已不胜其烦，尤其因为冲绳是全日本最小的行政区域之一。
海军陆战队官员说，冲绳居民中沉默的大多数支持美军驻守当地。但是多年来涉及海军陆战队的几起引人注目的刑事案件，包括强奸案以及其他事件，比如海军陆战队直升机坠毁在一栋大学建筑物等等，触犯了众怒。
*美军严管海军陆战队员*
为了平息民怨，美军当局近来对驻冲绳的下级海军陆战队员实施了午夜宵禁。他们必须在午夜前返回基地。正如美国驻日大使希弗最近在对冲绳居民的演说时所说的那样：军方对下属人员在冲绳岛上犯下的任何罪行都采取绝不姑息的方针。他说：“美国人在这里不是要伤害、而是要保护无辜。”
虽然美国官方说，即使只有一桩罪行也不能容忍，然而他们还是要指出，冲绳警方的统计数据显示，岛上所有犯罪行为中只有1%是美国人所为，尽管美国人占岛上居民的4%。
但是对于许多冲绳人说来，有这么多美国小伙子聚集在岛上，而他们接受的训练是如何打仗，对日本文化则一无所知，这实在是危险因素。
里德霍夫中校是美国海军陆战队驻冲绳部队负责规划的副主管。他说，这种恐慌毫无根据：“我并不认为你能把某一特定类型的部队与容易出事的倾向联系在一起，因为这些做为战斗部队调到这里的军人，大部份时间都在积极受训，而且他们多半在冲绳北部。”
冲绳北部人口稀少，并且基地外也没什么值得去的地方，基地人员和岛上本地人几乎没有什么来往。
根据美国和日本正在讨论的美军重组计划，约八千名美国海军陆战队员将离开冲绳，他们多半是行政和辅助人员。大多数作战部队将留驻冲绳。其中部份原因是美国国防部认为，必须在冲绳岛上保持地面部队，以威摄任何威胁。
*海军陆战队强调驻军积极意义*
美国海军陆战队努力强调他们留驻当地的积极意义。除了根据双边协议保卫日本安全之外，这些部队还可以随时对涵盖全球二分之一的地区所发生的冲突和自然灾害作出反应。
海军陆战队在当地学校做义工，慈善募捐，并参与其它跟当地社区互动的活动。冲绳岛上的海军陆战队基地雇用了四千两百多名当地平民，据估计为冲绳岛的经济注入了七亿七千万美元。
不过，前冲绳县知事、现任日本国会参议员的大田昌秀说，冲绳人没有这一切照样活得好。他说：“如果把那些美军使用的地方归还给当地人，如果我们能重新使用这些地区的话，我们保证能创造10倍的就业机会。”
驻日美军部队重组规划3月将最后议定，但是日本和美国的谈判人员在如何完成有关计划上存在分歧。许多冲绳政界人士说，即使两国政府在细节上达成一致，他们要想争取岛上居民的支持，恐怕还很困难。
