美国1月份的贸易赤字再创新高，达到685亿美元，其中政治上非常敏感的对华贸易赤字也上升了将近10%。不过，经济学家对造成贸易赤字的根本原因存在分歧。
*贸易赤字：超出分析人士预期*
美国商务部星期四发布的报告说，美国1月份的贸易赤字上升了5.3%，达到685亿美元，超过了去年10月创下的678亿美元的单月记录，也超出了分析人士的预期。如果按照这个速度增加的话，2006年美国的贸易赤字很容易就会超过8千亿美元。
*主要因素：高昂进口石油价格*
高昂的进口石油价格是使赤字创下新高的主要因素，但其它许多行业的进口都普遍增加，使得进口增长的幅度超过了出口增长的幅度。1月份的进口总额约为1830亿美元，比去年12月份上涨3.5%。与此同时，食品、饲料和饮料，机械及工业制品和原料、资本货物、汽车和汽车零部件以及消费品的进口都创下了记录。不过，1月份美国的出口也达到创记录的1144亿美元，比上一个月增加了2.5%。
美国与它的最大贸易夥伴加拿大的贸易赤字1月份上升了11.1%，达到创记录的89亿美元，与墨西哥的赤字上升了8.8%，达到46亿美元。与欧盟的赤字1月份则下降了3.8%，为97亿美元。美国对华贸易赤字1月份上涨了9.9%，达到179亿美元，主要是手机、服装、纺织品和鞋类产品的进口大幅增加。
*莫里奇：原因在石油进口及人民币汇率*
马里兰大学商学院的经济学教授莫里奇认为，美国的贸易赤字继续扩大的原因主要有两个。
他说：“美国喜欢石油，同时中国的货币币值大大地被低估。基本上中国对它向美国的出口提供了占其GDP10%的补贴，33%的出口是通过购买美元而获得的。”
美国与中国的贸易赤字在2005年超过了2千亿美元，占整个贸易赤字的28%。
*格里斯沃德：美经济吸引全球*
不过，主张自由贸易的经济智囊机构卡托研究所贸易政策研究中心的主任格里斯沃德则表示，石油进口和人民币的汇率问题这两个因素并不能解释日益扩大的贸易赤字。
他说：“我认为，美国的贸易赤字继续上升的根本原因在于美国经济继续吸引着全球存款中的一大部份，因为美国是一个安全和有利可图的地方。同时，与美国的主要贸易夥伴，特别是欧盟和日本相比，美国经济继续以健康的速度增长。最后一个原因，也是赤字比较让人担忧的一个方面，就是它反映了美国储蓄的不足，因此给外国投资提供了机会。”
*格里斯沃德：就业机会流失并非进口所致*
对布什政府的贸易政策持批评态度的人士认为，布什总统追求的自由贸易协议使得美国工人受到低工资国家的不公平竞争，在最近几年导致将近3百万名制造业工人失业。
不过格里斯沃德认为，美国制造业就业机会的流失不是因为进口所造成的，而是因为美国的制造业更加有效率。他说，美国的贸易政策基本上与贸易赤字没有什么关系。
他说：“我们与那些基本上对我们的主要出口产品不施加任何障碍的国家也有贸易赤字，象欧盟和加拿大。事实上，美国的贸易政策开放了美国的市场，使得美国成为一个更加有活力的高工资的经济体。我们的贸易政策是导致生产率提高的一部份。”
*莫里奇：中国须改变现有贸易做法*
布什政府也表示，美国的贸易赤字主要反映了最近几年美国经济的表现好于世界上其它国家的事实，强劲的经济增长推动了国内的需求，而美国的出口商则不得不与海外疲软的需求作斗争。
不过，马里兰大学莫里奇教授认为，海外需求的疲软只是造成赤字的部份原因。
他说：“问题的一部份在于，美国经济是西方国家中唯一在持续增长的经济，这也造成美国的贸易赤字。但是中国对货币的干预以及它对其它亚洲国家采取的政策使得贸易赤字翻了一番。日本的货币政策也是一个问题。日本的货币也被大大地低估了，但是在中国解决货币问题之前，这个问题不会得到解决。人民币的币值给这个系统造成最大的扭曲。”
他说，如果中国不改变现有的贸易做法以及傲慢的言词，美中贸易不平衡在美国引发的强烈反弹会给中国造成很大的代价。美国国会目前正在考虑一些法案对中国的进口品征收关税。
*格里斯沃德：不可对中国产品征收惩罚性关税*
卡托研究所的格里斯沃德认为，对中国产品征收惩罚性关税将是一个巨大的错误，因为这等于是给购买中国产品的美国家庭直接征收的税。不过他也认为，中国政府应该继续走向更灵活的货币体制，因为这不仅有利于中国，也会遏制华盛顿的反对声浪。
